Le matin du 4 janvier était pénible et chaotique à l'aéroport Montréal-Trudeau, où des milliers de voyageurs irrités ont fait la file durant plus d'une heure pour passer la douane américaine.

Pour la star Halle Berry, par contre, l'opération s'est déroulée comme un charme : escortée par un policier du SPVM, Mme Berry, son conjoint et leur fille ont discrètement passé la douane sans faire la file.

Mariève Paradis, journaliste indépendante et chroniqueuse à MSN.ca, attendait avec son mari, Charles. Elle a reconnu la célèbre actrice et son conjoint, le mannequin québécois Gabriel Aubry.

«J'attendais en file avec les autres voyageurs, et j'ai vu cette dame avec de grandes lunettes fumées, escortée par un policier en uniforme. Ils ont passé à la droite de tout le monde. Ils n'ont pas attendu une minute.»

Mme Paradis a cru reconnaître Halle Berry, son conjoint et la fille du couple, Nahla. Quand elle est elle-même montée à bord de l'avion d'Air Canada en partance pour Los Angeles, elle les a clairement reconnus. Ils étaient assis dans la première rangée.

«Ils avaient l'air bien à l'aise», se souvient-elle.

Mme Paradis a eu droit à un traitement moins courtois : une employée d'Air Canada l'a «engueulée» quand elle et son mari sont arrivés à la porte d'embarquement quelques minutes avant le décollage, dit-elle.

«On nous a dit, sur un ton raide, que nous étions en retard et qu'il fallait arriver plus tôt à l'aéroport. Je m'excuse, mais je suis arrivée à 5h20, près de trois heures avant mon vol de 8h10. Et j'avais pris la peine de faire mon enregistrement par internet. Si nous avions bénéficié du même traitement qu'Halle Berry, nous serions montés dans l'avion bien avant.»

Mme Paradis a été choquée de voir un policier en uniforme escorter la star d'Hollywood. «Ça lance un drôle de message. Je ne crois pas que les policiers devraient accorder un traitement de faveur aux gens riches et célèbres pendant que la population attend son tour.»

La journaliste a relaté l'expérience sur son blogue, où elle rappelle que les stars «ne sont pas des diplomates ni des chefs d'État» et que, par conséquent, la police n'a pas à les escorter.

Jointe jeudi soir, la porte-parole d'Aéroports de Montréal, Marie-Claude Desgagnés, a dit ne pas être au courant de l'histoire. «Je vais faire les vérifications nécessaires», a-t-elle dit.

Le directeur des communications de la police de Montréal, Paul Chablo, a lui aussi expliqué jeudi soir qu'il devait aller aux sources avant de commenter l'affaire. Au moment de mettre sous presse, M. Chablo n'avait pu dire si le policier qui accompagnait le couple était dans son quart de travail ou s'il était en congé et avait été embauché à titre privé par Mme Berry ou son entourage, comme le SPVM l'a permis dans le passé.

L'une des stars les mieux payées d'Hollywood, Halle Berry a remporté l'Oscar de la meilleure actrice en 2002 pour son rôle dans le film Monster's Ball.

Né a Montréal, Gabriel Aubry est un mannequin très demandé dans le monde. Il a notamment travaillé aux campagnes de Tommy Hilfiger, Versace, Calvin Klein et Louis Vuitton.

La fille du couple, Nahla Ariela Aubry, est née en mars 2008 au Cedars-Sinai Medical Center, un hôpital de Los Angeles.