Les Québécois doivent prendre leur mal en patience : la vague de froid qui sévit sur le Québec se poursuivra jusqu'au début de la semaine prochaine, selon Environnement Canada.

La région métropolitaine a connu hier la journée la plus froide de la saison. Le mercure marquait -20 °C tôt en matinée. Avec le facteur éolien, la température ressentie était de -30 °C.

Il faudra attendre à mercredi pour retrouver un temps un peu plus clément. Environnement Canada prévoit des maximums de -14 à -12 jusqu'à lundi. Ces températures sont largement en deçà des moyennes saisonnières. À cette période-ci, la normale est de -3 °C le jour et de -11°C la nuit.

D'où vient ce temps glacial? Du Nord! «Il y a quelques semaines, une masse d'air froid s'est formée au dessus des Territoires du Nord-Ouest, explique Jacques De la Sablonnière, météorologue à Environnement Canada. Ce froid est descendu vers les Prairies et s'est finalement rendu jusqu'à nous. Les tempêtes qui se sont abattues sur le Québec lui ont en quelque sorte ouvert la porte.»

Le temps froid a été accompagné de son lot habituel de désagréments. De nombreux automobilistes ont eu besoin d'un survoltage pour faire démarrer leur voiture : CAA-Québec a reçu plus de 4000 appels, hier. Puisque la température le permet, la majorité des patinoires extérieures de Montréal ouvriront ce week-end. Celles du Vieux-Port et du Lac-aux-Castors - du moins leur partie réfrigérée - accueillent déjà les patineurs depuis quelques jours.

Dur temps pour les sans-abri

Depuis l'arrivée de la vague de froid, mercredi soir, les grands refuges de Montréal accueillent davantage de sans-abri. «Aux premiers grands froids, il y a toujours plus de monde», indique le directeur de la Mission Bon Accueil, Cyril Morgan. Le refuge a installé 30 lits d'urgence mercredi soir pour répondre à la demande puisque ses 140 lits étaient tous occupés, comme les 150 places disponibles à la Maison du Père.

«Ici, les lits sont toujours pleins puisque nous sommes le premier refuge à ouvrir ses portes, note la directrice générale, France Desjardins. On remarque tout de même que les hommes arrivent plus tôt. Ces jours-ci, ils font la file dès 13h, même si nous ouvrons à 15h15, 15h30.»

La Maison du Père a ouvert ses portes un peu plus tôt, hier, pour permettre aux sans-abri de se réchauffer. «Il fait trop froid pour rester dehors, dit Mme Desjardins. C'est vraiment dur pour les hommes. Ils vivent des moments difficiles.»

D'autant plus que la Maison du Père observe une pénurie de vêtements chauds, souligne France Desjardins. Elle invite d'ailleurs les gens à venir porter des bottes pour hommes et des manteaux d'hiver pour ceux qui n'ont rien.