De la Colombie-Britannique à Terre-Neuve, les Canadiens de partout au pays ont souligné hier le 142e anniversaire de la Confédération. Tandis que le gratin politique était réuni sur la colline parlementaire, à Ottawa, les Montréalais ont célébré dans le Vieux-Port. Et les nouveaux arrivants ont répondu nombreux à l'appel.
Le Canada nous a accueillis. Et aujourd'hui, c'est notre devoir de lui rendre hommage pour le service qu'il nous a rendu.»
Rencontrée hier après-midi au Vieux-Port de Montréal, Mouna Riblaoui prenait part aux festivités entourant la fête du Canada. La mère de famille célèbre le 1er juillet chaque année depuis 1995, année où elle a quitté le Maroc pour s'installer à Montréal.
«En plus d'être agréable, cette cérémonie, tout comme la Saint-Jean-Baptiste, permet à mes enfants de mieux connaître leur pays», a ajouté Mme Riblaoui, qui aidait son fils de 20 mois à sautiller sur les jeux gonflables.
Comme Mouna Riblaoui, des milliers de Québécois ont convergé hier sur le quai du Vieux-Port pour participer aux festivités du 142e anniversaire de la Confédération. La foule était composée en grande partie de nouveaux arrivants, fiers de célébrer leur pays d'adoption. Et heureux d'assister au défilé militaire, aux coups de canon, aux compétitions sportives et aux diverses activités organisées toute la journée.
«Pour nous, souligner le 1er juillet est un devoir, a dit Ahmed Fellahi, également originaire du Maroc. Et en plus, c'est un devoir agréable!» Avec sa femme et ses trois enfants, il regardait d'un air amusé une compétition de wakeboard sur des immenses piscines aménagées sur le quai.
Un peu plus loin, Mama Bokoum, originaire de la Guinée, portait un foulard et une tunique africaine rouge et blanc en l'honneur du drapeau canadien. Tout sourire, la dame exprimait son amour pour sa terre d'accueil. «C'est un pays calme, prospère, où les enfants peuvent recevoir une bonne éducation et où l'on peut s'exprimer librement», a-t-elle dit.
En plus des activités dans le Vieux-Port, les Montréalais ont eu droit en matinée au défilé de la fête du Canada au centre-ville. Vingt-cinq chars allégoriques et cinq corps de musique ont participé au défilé, qui a pris fin à la Place du Canada.
En fin de soirée, une foule principalement composée de jeunes s'est massée devant le marché Bonsecours pour assister à un spectacle audiovisuel sur deux scènes sur le bassin du Vieux-Port. Feux d'artifice à basse altitude, jeux d'eau et de lumière, musique de Lulu Hughes; les fêtards ont dansé jusqu'en fin de soirée.
Pendant ce temps à Ottawa...
La cérémonie officielle de la fête du Canada a eu lieu à Ottawa en présence du premier ministre, Stephen Harper, et de la gouverneure générale, Michaëlle Jean.
La capitale avait des airs de fourmilière alors que plus de 350 000 personnes ont investi les rues d'Ottawa et de Gatineau. La météo incertaine n'a pas découragé la foule, en grande partie habillée, coiffée ou encore tatouée de rouge et de blanc, d'envahir les rues.
Les festivités ont été lancées dès 9h par le défilé. On a ensuite hissé le drapeau et la traditionnelle relève de la garde a suivi, devant le parlement. Michaëlle Jean et Stephen Harper se sont adressés à la foule, avant le passage spectaculaire d'escadrons de Snowbirds et de pilotes de CF-18.
«L'année prochaine sera spéciale pour les Canadiens. Les yeux du monde seront tournés vers nous au moment où nous accueillerons les Jeux olympiques et paralympiques de Vancouver et présenterons au monde ce que le Canada a de mieux à offrir», a déclaré le premier ministre sous les applaudissements de dizaines de milliers de personnes.
Les Jeux olympiques de Vancouver, qui se déroulent du 12 au 28 février prochains étaient au centre des célébrations de la Fête du Canada cette année dans la capitale. Sarah McLachlan, Marie-Mai et Les Respectables ont entre autres interprété quelques chansons pour la foule.
Avec Le Droit