Robert Marleau affirme qu'il n'a subi aucune pression pour quitter son poste de commissaire à l'information. M. Marleau a annoncé sa décision par communiqué, hier. Il part à la retraite lundi prochain, après 35 ans de service au gouvernement.

Au cours des derniers mois, le commissaire a multiplié les interventions dans les médias pour dénoncer le manque de transparence d'Ottawa. Hier encore, dans le Toronto Star, il a dénoncé l'absence de leadership politique pour réformer le système fédéral d'accès à l'information, qu'il a déjà qualifié de «malade».Malgré tout, cet ancien greffier de la Chambre des communes affirme que c'est le désir de profiter de la retraite et de passer du temps avec ses proches qui l'a convaincu de rentrer dans ses terres, et non ses critiques répétées du gouvernement. «Ce n'est pas pour ça que je quitte», a-t-il tranché au cours d'un entretien téléphonique avec La Presse, hier.

Libre de toute contrainte

Le commissaire, qui relève directement du Parlement et non pas du gouvernement, soutient qu'il a pris sa décision libre de toute contrainte ou pression. «Ça ne m'a même pas été suggéré, a-t-il dit. C'est moi qui ai pris l'initiative au mois de février. Mes conversations avec le Conseil privé datent de ce moment-là.»

Au cours des derniers mois, il a déposé trois rapports au Parlement, dans lesquels il a critiqué la lenteur du système d'accès à l'information et a prôné une réforme en 12 points. Cette réforme a été entérinée par le comité parlementaire de l'accès à l'information, il y a quelques jours, et le gouvernement doit y répondre d'ici l'automne.

«On a eu une année assez mouvementée, résume-t-il. J'ai été assez agressif avec le personnel ici. On a eu trois rapports au Parlement, dont la réforme législative que le comité a acceptée la semaine dernière... Donc pour moi, ça clôt le cercle des choses que je voulais accomplir.»

Le colonel à la retraite Michel Drapeau, qui est aujourd'hui avocat spécialisé en matière d'accès à l'information, a été l'un des principaux détracteurs du commissaire Marleau. Depuis le début de son mandat, il y a deux ans et demi, il lui a notamment reproché d'avoir adopté une approche trop conciliante, pas assez coercitive, avec les différents départements du gouvernement fédéral.

«Je veux quand même que l'on souligne qu'il a donné trois ans de sa vie dans un travail qui n'est pas facile et je tiens pour acquis qu'il a agi de bonne foi», a déclaré Me Drapeau.

Or, selon lui, le commissaire a jeté les bases d'un nouveau système d'accès à l'information, en remplaçant le personnel du commissariat, en faisant des recommandations pour une réforme législative et en adoptant une approche plus axée sur la médiation et le «triage» des plaintes, mais «malheureusement, il laisse tout en suspens», a déploré l'avocat.

C'est la commissaire adjointe à l'information, Suzanne Legault, qui assurera l'intérim jusqu'à ce que le Sénat et la Chambre des communes choisissent un successeur à Robert Marleau.

Série de départs

Robert Marleau est le dernier d'une série de hauts fonctionnaires fédéraux influents qui ont annoncé leur retraite au cours des dernières semaines. La semaine dernière, le sous-ministre des Transports, Louis Ranger, a annoncé la sienne, après un désaccord avec le ministre John Baird sur le moyen d'accélérer les dépenses dans les projets d'infrastructures. Il y a un peu plus d'un mois, c'était le plus haut fonctionnaire d'Ottawa, le greffier du Conseil privé, Kevin Lynch, qui avait fait de même.

Le dirigeant du Service canadien du renseignement de sécurité, Jim Judd, sera quant à lui remplacé la semaine prochaine par un autre haut fonctionnaire, Richard Fadden, pour les mêmes raisons. Mais le commissaire à l'information sortant, Robert Marleau, refuse d'y voir le signe d'un malaise au sein de la fonction publique à Ottawa. "On a tous 35 ans, 38 ans de service, on a tous au-dessus de 55 ans a-t-il noté. On a des petitsenfants qui commencent à grandir J'en ai un, moi, qui commence à manier une ligne à pêche Je pense que c'est important de lui donner du temps et d'aller à la pêche avec lui !