La communauté médicale du Canada pourrait faire face à une autre pénurie d'isotopes médicaux à la suite d'une nouvelle fermeture du réacteur nucléaire de Chalk River, en Ontario.
Énergie atomique du Canada a indiqué que le réacteur a été mis hors service jeudi dernier, à la suite d'une panne d'électricité survenue à la frontière de l'Ontario et du Québec.
De plus, une importante fuite d'eau a été découverte à l'intérieur de la centrale le lendemain. Énergie atomique du Canada estime que les travaux pour colmater la fuite prendront environ un mois.
L'agence a aussi indiqué que la fuite a été contrôlée et qu'il n'y a pas de danger pour les travailleurs de la centrale, les résidants de la région ainsi que l'environnement.
Le réacteur nucléaire vieillissant de Chalk River avait été fermé pendant quelques jours en novembre 2007 pour l'entretien de routine. Pendant ce temps, la Commission de sûreté nucléaire avait découvert un problème avec le système d'alimentation d'urgence.
La Commission, chien de garde de l'énergie nucléaire au pays, s'était opposée au redémarrage rapide du réacteur pour des raisons de sécurité, ce qui avait entraîné une pénurie d'isotopes médicaux, employés dans le diagnostic et le traitement de maladies comme le cancer.
Le réacteur de Chalk River est le principal producteur d'isotopes médicaux en Amérique du Nord.