«C'est la plus belle montagne de ski au Canada», lance sans détour Simon D'Amours. La montagne de Kicking Horse, dans la partie britanno-colombienne des Rocheuses, est reconnue pour la beauté du site et pour son ski hors piste. M. D'Amours, qui vit à Golden et y gère l'entreprise West Canada Films, parle avec passion de ces pentes vierges de toute remontée mécanique. Une totale communion avec la nature.
Rien à voir avec les stations des Laurentides ou des Cantons-de -l'Est, où il est pratiquement impossible de se perdre en montagne. Ève Boissonneau, rédactrice en chef de Ski Presse, a déjà skié elle aussi hors des sentiers damés, mais toujours en compagnie d'un guide. «Si on sort des pistes, c'est à nos propres risques.»
Le ski hors piste est de plus en plus populaire, confirme-t-elle. La technologie offre aux amateurs des skis plus larges et des revêtements antidérapants pour permettre de remonter la montagne quand il n'y a plus de télésiège. «Les gens sont de plus en plus équipés, c'est peut-être plus facile de se sentir indépendant», dit-elle.
«Les gens s'aventurent, mais souvent ne savent pas à quoi ils ont affaire», note Simon D'Amours. Était-ce le cas du couple Blackburn-Fortin? Selon la famille, ils connaissaient bien les Rocheuses et avaient probablement déjà fréquenté Kicking Horse. Yvon Blackburn a mentionné qu'après avoir suivi les pistes d'autres skieurs, ils ont tenté de rebrousser chemin à cause de la difficulté du sentier.