Les efforts de recrutement ont été payants pour les Forces canadiennes au cours des dernières années mais, en contrepartie, celles-ci en arrachent avec la rétention des soldats.
Un document rendu public ce matin par le ministère de la Défense nationale indique qu'entre le 31 mars 2006 et le 31 décembre 2008, le nombre de soldats de la Force régulière s'est accru de 2548 membres, passant de 62 703 à 65 251. Or, à ce rythme, les Forces n'atteindront jamais l'objectif proposé par les conservateurs de Stephen Harper au cours de la campagne électorale de 2005-2006, soit 13 000 militaires de plus en cinq ans.
Les conservateurs avaient également annoncé leur intention d'ajouter 10 000 nouveaux membres à la Réserve en cinq ans. Dans ce créneau, les choses se passent mieux, mais il reste du travail à faire. Car si le nombre de membres de la première réserve augmente, les chiffres baissent quant au nombre d'instructeurs de cadets, de rangers canadiens et de réservistes supplémentaires.
La Défense nationale reconnaît d'emblée qu'elle rencontre des problèmes de rétention.