Une brèche est apparue, mercredi, dans l'opposition d'Ottawa au rapatriement d'Omar Khadr, au moment où un juge militaire du tribunal de la Base de Guantanamo Bay ajournait pour une période de 120 jours les procédures judiciaires entreprises contre les détenus accusés de crimes de guerre, à la demande du nouveau président des États-Unis, Barack Obama.

Alors qu'il n'était président que depuis quelques heures à peine, M. Obama a ordonné aux procureurs de demander l'ajournement tard mardi, pour permettre la révision des causes impliquant Khadr et 244 autres détenus de la prison de Guantanamo, à Cuba.

À la suite de cette décision, le ministre canadien de la Défense, Peter MacKay, a laissé entendre que le gouvernement conservateur réévaluerait sa position voulant que le processus judiciaire doive suivre son cours aux Etats-Unis.

«Toutes les personnes impliquées dans ces causes réévalueront leur position», a dit M. MacKay à Ottawa.

Mais la porte-parole du premier ministre Stephen Harper, Kory Teneycke, a aussitôt réitéré le message familier du gouvernement, soit que les accusations contre M. Khadr sont graves et que le processus américain doit suivre son cours. Elle a ajouté qu'Ottawa attendra de voir ce qui se passe aux Etats-Unis dans ce dossier.

Les avocats de Khadr, qui avaient demandé la suspension des accusations, ne se sont pas opposés à la motion, mercredi.

Jointe à Toronto, la soeur aînée de Khadr, était tiraillée. «Je suis contente que mon frère évite la cour, mais j'aurais vraiment préféré qu'il revienne à la maison, et il ne revient pas, a dit Zaynab Khadr. Il est là-bas depuis six ans. Retarder la justice n'est pas juste du tout.»

Le chef libéral Michael Ignatieff a demandé au gouvernement de Stephen Harper de prendre les mesures nécessaires pour rapatrier Khadr. «Je ne me prononce pas sur son innocence ou sa culpabilité. Je crois seulement qu'assez, c'est assez, a dit M. Ignatieff, qui donnait une conférence de presse, sur un autre sujet, en compagnie du président de la FTQ, Michel Arsenault, à Montréal, et qui était interrogé à ce propos. Je veux que ce soit clair: je n'ai pas une once d'antiaméricanisme dans le sang. J'ai beaucoup de respect pour les traditions constitutionnelles et judiciaires des Etats-Unis, mais je crois que Guantanamo déshonore ces traditions.» Selon lui, il faut fermer Guantanamo.

Né à Toronto, Omar Khadr, aujourd'hui âgé de 22 ans, est soupçonné d'avoir tué un soldat américain en Afghanistan en 2002, alors qu'il n'avait que 15 ans. Il aurait lancé la grenade qui a tué le sergent Chris Speer après un combat de quatre heures près de Khost.

Khadr est le seul Occidental toujours détenu à Guantanamo, mais Stephen Harper a jusqu'à présent toujours refusé d'intervenir.