De la pluie, du verglas, de la glace, des vents forts: ce n'est pas la peine d'en rajouter. Aujourd'hui encore, les Québécois ont tout intérêt à rester chez eux et à se tenir loin des routes et des trottoirs. La météo exécrable des dernières heures se poursuit.

Le sud du Québec a reçu hier de 5 à 10 mm de pluie verglaçante, ce qui transforme la plus petite parcelle d'asphalte en patinoire. «Les routes commencent à être très glissantes dès qu'il en tombe 2 mm. Avec des milliers d'automobilistes en congé qui se déplacent pour visiter la parenté ou courir les soldes dans les magasins, les conditions étaient parfaites pour causer des problèmes», a indiqué hier Gilles Brien, météorologue à Environnement Canada.

 

Le pire - une collision mortelle - avait pu être évité hier soir, mais la Sûreté du Québec a recensé plusieurs sorties de route et a multiplié les appels à la prudence toute la journée. Des voitures de patrouille ont aussi circulé à basse vitesse en Montérégie pour forcer les automobilistes à ralentir en deçà des limites permises. Les conditions routières étaient particulièrement difficiles sur les autoroutes 15, 20, 30 et 40. La chaussée était aussi très glissante dans la région de Québec et de Trois-Rivières. «Les conditions sont très précaires dans toutes les régions de la province, les risques de sorties de route sont considérables et nous demandons aux citoyens de rester chez eux et de circuler uniquement si c'est nécessaire», disait hier le porte-parole du ministère des Transports, Denis Arseneault.

Les Montréalais qui se sont risqués à sortir de chez eux marchaient à tout petits pas en traînant les pieds, les yeux rivés sur le trottoir. «En certains endroits, c'est très glissant», a reconnu hier Michel Frenette, ingénieur à l'unité de propreté et du déneigement de la Ville de Montréal.

Et la situation ne s'améliorera pas aujourd'hui si les prévisions d'Environnement Canada se confirment.

Après le redoux exceptionnel des dernières heures - le mercure devait grimper jusqu'à 7° la nuit dernière -, les températures vont de nouveau plonger sous le point de congélation cet après-midi, avec des rafales de vent de 80 km/h. Le vent est considéré comme violent lorsqu'il franchit la barre des 90 km/h. «Ce sera difficile de conduire une petite voiture et de garder son équilibre en marchant», dit Gilles Brien. Mais ce n'est pas tout: la visibilité des automobilistes sera réduite par d'épais bancs de brouillard. Quelques millimètres de pluie verglaçante pourraient de nouveau tomber sur le sud de la province. Demain, la température baissera. «Un cocktail de conditions aussi différentes en 24 heures, on ne pourrait voir ça nulle part ailleurs qu'au Québec. Si vous pouvez rester chez vous dimanche (aujourd'hui), faites-le», dit Gilles Brien.

Voilà de bien mauvaises nouvelles pour Montréal et les troupes de Michel Frenette. «Lundi, les trottoirs où nous avions fait de l'épandage sont susceptibles de regeler, car la pierre se trouve noyée dans l'eau qui reglace. C'est un perpétuel recommencement.»

- Avec Daphné Cameron