Craignant une nouvelle rupture de canalisation majeure, la Ville de Montréal prolonge d'une semaine la fermeture d'un tronçon du boulevard Pie-IX afin de pousser ses inspections de la conduite ayant cédé le 30 octobre dernier.
La métropole dit avoir fini samedi de réparer la canalisation qui avait rompu une semaine plus tôt, inondant des dizaines de sous-sols dans l'arrondissement de Villeray-Saint-Michel-Parc-Extension. La dégradation avancée des sections voisines constatée lors des travaux de réparation incite toutefois la Ville à poursuivre ses inspections. On veut ainsi s'assurer que de nouvelles ruptures ne surviendront pas lorsque l'eau recommencera à y circuler.
Au départ, Montréal devait remplacer seulement un segment de 6 mètres de long de la conduite endommagée, mais après avoir constaté la dégradation des portions voisines, on a plutôt décidé de remplacer 15 mètres de long.
Par précaution, des inspections par caméras seront faites cette semaine en amont et en aval à l'intérieur du tuyau, qui mesure 1,2 mètre de largeur. Montréal veut toutefois aller plus loin en observant de visu l'extérieur de la canalisation. Mais voilà, la conduite repose à 3 mètres de profondeur. Pour y avoir accès, des employés creuseront trois « fosses d'observation », soit des trous de 6 mètres carrés. Ces trous permettront à la Ville de mener des inspections beaucoup plus poussées que celles faites en 2012, qui n'avaient révélé aucune faiblesse.
Pour la réalisation de ces excavations, les trois voies de circulation du boulevard Pie-IX en direction sud devront demeurer fermées pour la semaine. L'artère sera ainsi interdite à la circulation entre le boulevard Crémazie et la rue Jean-Talon, soit sur un peu plus de 700 mètres. Une fois ces travaux finis, Montréal prévoit rouvrir le boulevard Pie-IX vers le 16 novembre, « dans le meilleur des scénarios ».
Découvrir de nouvelles faiblesses pourrait toutefois avoir de graves conséquences puisque la Ville pourrait alors être forcée d'entreprendre la réparation de la conduite. Un tel chantier pourrait aussi s'étendre bien au-delà de ce périmètre puisque la conduite installée en 1961 s'étend de Crémazie à la rue Beaubien, soit sur plus de 1,8 km.
Ces inspections sont jugées nécessaires puisque les causes exactes de la rupture de canalisation sont encore mal connues. En théorie, cette conduite installée il y a 54 ans devait avoir une durée de vie de 90 ans. Celle-ci a cédé le 30 octobre dernier, créant un trou de 3 pieds carrés, soit l'équivalent de près de cinq feuilles 8½ x 11 mises côte à côte.
PHOTO FRANÇOIS ROY, LA PRESSE