Le bras de fer entre des citoyens et un promoteur immobilier qui désire construire une tour à logement sur le site du jardin Notman, situé sur le Plateau-Mont-Royal, vient d'atterrir sur le bureau du ministre de la Culture à Québec.

Dans une lettre envoyée hier, dont La Presse a obtenu copie, le maire de l'arrondissement, Luc Ferrandez, demande au ministre Maka Kotto de déclarer le site «patrimoine naturel».

Cette requête est fondée sur un avis préliminaire qu'a livré la semaine dernière le Conseil du patrimoine de Montréal (CPM), dans lequel les arbres du terrain sont décrits comme ayant un «caractère exceptionnel». Or, le CPM se dit incapable de juger si la propriété revêt un caractère patrimonial et recommande à l'administration Ferrandez de commander une étude sur le patrimoine naturel du terrain.

«Nous vous demandons d'engager parallèlement les démarches nécessaires à une nouvelle évaluation permettant d'assurer que l'ensemble du site soit cité comme ''bien patrimonial'' ou comme ''paysage patrimonial'' en vertu de la Loi québécoise sur le patrimoine culturel», écrit le maire dans sa lettre envoyée au ministère de la Culture.

La mairie du Plateau-Mont-Royal, qui tient ce soir un conseil d'arrondissement, devrait appuyer les recommandations du CPM.

«Le rapport souligne beaucoup d'éléments favorables à un avis final et nous avons l'intention d'appuyer l'étude demandée. Notre stratégie est de renforcer le statut patrimonial du lieu, afin d'aller chercher éventuellement d'autres partenaires financiers pour la mise en valeur de ce jardin, un des derniers boisés urbains de ce genre dans un quartier central de Montréal», a expliqué le conseiller de ville du district du Mile-End, Alex Norris.

En juillet dernier, une pétition rassemblant plus de 750 signatures avait été déposée au conseil d'arrondissement pour que le boisé situé derrière l'ancien hôpital Saint-Margareth, au coin des rues Milton et Clark, soit protégé et éventuellement transformé en un parc public.

Or, le terrain appartient à une firme privée et sa valeur actuelle (plus d'un million) est beaucoup trop élevée pour que l'arrondissement l'achète, a expliqué le conseiller de ville, M. Norris.