Le président de Vision Montréal, Monsef Derraji, veut briguer l'investiture du Parti libéral du Québec (PLQ) dans la circonscription de Viau. Un autre acteur de la scène municipale, le conseiller du district de Saint-Michel, Frantz Benjamin, songe sérieusement à faire le saut également.
Le PLQ n'a pas encore fixé de date pour son assemblée d'investiture, mais une bataille se profile déjà dans ce bastion libéral de Montréal, vacant depuis la démission du député Emmanuel Dubourg. Dans l'entourage du chef Philippe Couillard, on affirme que «quatre ou cinq personnes» ont manifesté leur intérêt jusqu'ici.
Le bruit court que l'ex-député de Laval-des-Rapides, Alain Paquet, envisage de se présenter dans Viau. S'il est à peu près acquis que l'ancien ministre délégué aux Finances sera sur les rangs lors des prochaines élections générales, «ce n'est pas sûr que Viau sera son choix», a indiqué une source à La Presse. M. Paquet avait causé une surprise en appuyant Philippe Couillard lors de la course à la direction, lui qui avait travaillé aux côtés de Raymond Bachand aux Finances. Depuis sa défaite aux mains du péquiste Léo Bureau-Blouin, Alain Paquet est professeur à l'École des sciences de la gestion de l'UQAM, où on confirme qu'il doit donner des cours à la rentrée. Il sera l'un des nombreux conférenciers du Forum des idées pour le Québec, que le PLQ tient ce week-end au Collège Champlain, à Saint-Lambert.
La candidature de Derraji soumise
De son côté, Monsef Derraji a soumis sa candidature à l'organisatrice en chef Josée Lévesque en vue de l'assemblée d'investiture. En entrevue à La Presse, il a affirmé que son mandat de président de la formation de Louise Harel prend fin cette année et qu'il a toujours voulu faire le saut en politique provinciale. Dans Viau, qui comprend le quartier de Saint-Michel, «il y a une très forte communauté maghrébine. Et ça fait longtemps que je m'implique dans cette communauté», a dit le cofondateur du Congrès maghrébin au Québec CMQ.
Ce résidant de Dollard-Des-Ormeaux - dans Robert-Baldwin - se décrit comme «un vrai libéral» et milite au PLQ depuis quelques années. Il est membre de la commission politique de Montréal et a déjà siégé à la commission des communautés culturelles. Il a tenté en vain de porter les couleurs du parti dans Crémazie aux élections de l'an dernier. Selon ses explications, on lui a fait comprendre que la direction du parti avait choisi son candidat, l'ancienne députée libérale fédérale Eleni Bakopanos, qui a finalement connu la défaite contre la péquiste Diane De Courcy. M. Derraji détient un MBA de l'Université Laval et travaille dans l'industrie pharmaceutique.
Benjamin en réflexion «sérieuse»
En entrevue à La Presse, Frantz Benjamin, conseiller du district Saint-Michel, a confié être en réflexion «sérieuse» et «poussée» en vue de tenter sa chance dans Viau. «Plusieurs citoyens de Saint-Michel m'ont demandé de réfléchir à cela, a-t-il ajouté. Ils sont prêts à m'appuyer, si je décide d'y aller.» M. Benjamin est membre de la communauté haïtienne, fortement présente dans Viau.
Le conseiller a quitté le caucus d'Union Montréal dès que la formation politique a commencé à prendre l'eau, l'automne dernier. Il a été épargné par les allégations de corruption qui ont terni la réputation du parti. Il n'avait toutefois pas formellement démissionné d'Union Montréal - pour ne pas perdre son poste au comité exécutif, chuchote-t-on à l'hôtel de ville. M. Benjamin a aussi été l'un des premiers à prêter allégeance à Denis Coderre lorsque celui-ci a officialisé son entrée dans la course à la mairie. La mairesse de son arrondissement, Anie Samson, est une cofondatrice d'Équipe Coderre.
Couillard choisit Roberval
Dimanche, la première ministre Pauline Marois a offert à Philippe Couillard de déclencher immédiatement des élections partielles dans Viau et de ne pas lui opposer de candidat afin de permettre au chef libéral de faire son entrée à l'Assemblée nationale rapidement. Le chef libéral a rejeté la proposition. Il avait annoncé dès la démission de son député qu'il ne se présenterait pas dans Viau. Il veut se faire élire dans Roberval, représenté par le péquiste Denis Trottier depuis 2007.