Le maire Michael Applebaum a repêché un ancien chef de cabinet du premier ministre Jean Charest, mais se défend bien d'être en train de se préparer à briguer sa propre succession.
Il y a quelques semaines, son cabinet a embauché Dan Gagnier comme conseiller stratégique à temps partiel, à raison de deux jours par semaine, a appris La Presse.
Charest, Peterson et Trudeau
M. Gagnier a tenu les rênes du cabinet du premier ministre Charest de 2007 à 2009, après quoi il s'était vu attribuer beaucoup de crédit dans l'obtention d'une nouvelle majorité parlementaire par les libéraux. Il avait effectué un retour auprès de Jean Charest pour quelques mois à partir du printemps 2012, appelé à la rescousse en pleine grève étudiante.
À la fin des années 80, le stratège politique avait aussi dirigé le cabinet du premier ministre ontarien David Peterson.
En décembre dernier, La Presse révélait qu'il avait joint l'équipe de Justin Trudeau dans sa campagne victorieuse à la direction du Parti libéral du Canada. «Il a beaucoup d'expérience et un vaste réseau de contacts», avait alors affirmé Robert Asselin, un proche conseiller de l'actuel chef libéral.
M. Gagnier est aujourd'hui président du conseil de l'lnstitut international du développement durable.
Expertise
«Dan est un gars d'expérience qui amène un point de vue extérieur au cabinet, a fait valoir Jonathan Abecassis, responsable des communications du maire Applebaum. Il a une expertise énorme dans le domaine du développement durable et il est reconnu dans le monde politique comme un excellent gestionnaire.»
M. Abecassis a aussi rejeté l'idée que le nouveau conseiller de Michael Applebaum puisse travailler à sa réélection comme maire de Montréal.
Avant même son élection comme maire par intérim, Michael Applebaum avait promis de ne pas tenter de conserver son poste dans le cadre des élections municipales de novembre prochain, a rappelé M. Abecassis.
«Le maire a été très clair dans son désir de retourner dans l'arrondissement Côte-des-Neiges-Notre-Dame-de-Grâce», a-t-il ajouté.