Gérald Tremblay n'imitera pas son voisin lavallois et restera en selle jusqu'à la fin de son mandat. Il en a fait l'annonce ce midi à l'hôtel de ville de Montréal. «Je vais au moins finir mon mandat, c'est très clair, a-t-il affirmé. J'ai été élu en 2009 pour un mandat complet.»

En réaction aux révélations faites quotidiennement devant la commission Charbonneau, le maire a assuré qu'il avait des explications convaincantes à donner pour se disculper. Il refuse toutefois de les exposer ailleurs que devant les commissaires.

«Est-ce qu'il y a de la collusion ou de la corruption à Montréal? Je réponds un "oui" affirmatif, mais ceci depuis des décennies», a-t-il déclaré.

«Je souhaite ardemment que j'aurai l'opportunité d'expliquer tout ce que nous avons fait comme administration et tout ce que j'ai fait personnellement depuis 2001, mais vous conviendrez que je ne peux pas le faire aujourd'hui. Quand on prend des engagements sous serment, on n'a pas le droit de trahir ce serment.»

«Si j'étais un citoyen ordinaire et que je n'avais pas toute l'information, a-t-il ajouté, je serais très, très inquiet de ce qui se passe à Montréal. Je le réalise.»

Pendant la conférence de presse, le maire a refusé de dire si la commission Charbonneau l'avait convoqué. Son attachée de presse a précisé par la suite qu'il n'avait reçu aucune invitation.

Appel à la réflexion de Gaudreault

Hier, le maire de Laval a invoqué des raisons de santé pour quitter temporairement ses fonctions. «Depuis quelques semaines, plusieurs événements ont créé une situation très pénible qui se reflète sur sa vie actuelle. Devant tout ça, il a consulté son médecin, qui lui a conseillé de prendre du repos afin de retrouver cette quiétude d'esprit nécessaire pour effectuer une réflexion», a expliqué Basile Angelopoulos, vice-président du comité exécutif de la ville.

À la suite de cette annonce, le ministre des Affaires municipales du Québec, Sylvain Gaudreault, a demandé au maire Tremblay d'examiner la situation dans laquelle il se trouve afin de prendre une décision dans l'intérêt public. Il doit «réfléchir à la situation et à ce qui est le mieux pour les Montréalais», a fait valoir le ministre.

«Ce qui est le mieux pour les Montréalais, c'est qu'on continue avec l'effervescence immobilière que nous avons présentement, l'effervescence touristique, l'effervescence au niveau du Port de Montréal et les grands projets que nous sommes en train de réaliser», a répondu le maire Tremblay.

De retour ou pas?

Par ailleurs, Gérald Tremblay affirmé qu'il annoncera bientôt s'il sera candidat à sa propre succession, mais il a soutenu qu'il ne le fera pas à l'occasion de sa conférence devant la chambre de commerce du Montréal métropolitain. «Je vous dis d'entrée de jeu que je n'ai pas l'intention de vous informer de mon avenir politique à ce moment-là. Je le ferai un peu plus tard», a-t-il dit.

Ce matin, La Presse a révélé que le Gérald Tremblay déposera les armes à la fin de son mandat et ne tentera pas de se maintenir à l'hôtel de ville. Il veut préciser publiquement ses intentions avant que Denis Coderre se porte candidat, selon les sources de La Presse.

-Avec Paul Journet, Denis Lessard et Fabrice de Pierrebourg