2017 sera «une année mémorable», a promis ce matin le maire de Montréal, Gérald Tremblay. Et pour s'assurer que les festivités célébrant le 375e anniversaire de la fondation de la métropole soient à la hauteur, il a désigné le président du Festival Juste pour rire, Gilbert Rozon, comme responsable de la programmation.
Le maire a annoncé du même coup la création d'un organisme à but non lucratif qui sera chargé d'organiser les célébrations. M. Rozon sera flanqué du président du conseil d'administration de Tourisme Montréal, Jacques Parisien, vice-président chez Astral Media.
Les deux hommes sont «deux grands Montréalais» dont l'engagement et le dévouement à la métropole sont connus, a déclaré le maire Tremblay. «Ce sont des personnes crédibles capables de travailler en équipe, qui vont être capables de réaliser une programmation à la hauteur des attentes», a-t-il annoncé.
«Mosaïque» montréalaise
Gilbert Rozon a comparé la commémoration du 375e anniversaire comme une façon de «pendre la crémaillère». «La ville s'embellit depuis quelques années, il serait malhonnête de ne pas s'avouer à quel point. Comme quand on restaure un appartement, un moment donné, il faut pendre la crémaillère.» Il a promis un conseil d'administration de «movers and shakers», de gens impliqués «qui font bouger les choses».
Jacques Parisien, lui, assure que l'ONBL reflétera la «mosaïque montréalaise», avec notamment la participation des représentants anglophones, autochtones, de femmes, d'allophones et de leaders du milieu culturel.
Peu de détails
L'OBNL comptera en outre deux hauts fonctionnaires de la Ville de Montréal, le directeur général Guy Hébert et la directrice du Service des affaires institutionnelles Rachel Laperrière, ainsi qu'un élu, Michel Bissonnet, responsables des transports et du 375e anniversaire au comité exécutif. Les activités du comité commenceront en octobre prochain, l'objectif étant de présenter à l'administration Tremblay une programmation préliminaire dès 2013. D'autres administrateurs devraient s'ajouter à l'équipe initiale cet automne.
On a peu de détails sur les festivités qui seront proposées en 2017, alors qu'on célébrera en même temps le 150e anniversaire de la Confédération et le 50e de l'Exposition universelle. Le maire Tremblay a cité plusieurs fois en exemple les Jeux mondiaux des policiers et des pompiers, qui se tiendront cette année-là à Montréal et pour lesquels on attend plus de 50 000 visiteurs. Québec a annoncé dans son budget 2012 un legs de 125 millions de dollars qui permettra notamment la construction d'une promenade le long du fleuve Saint-Laurent, dans le parc Jean-Drapeau, l'aménagement d'un observatoire à l'Oratoire Saint-Joseph et des réaménagements au Biodôme, au Jardin botanique et à l'Insectarium.
Pour le reste, «il serait prématuré d'évoquer des montants et des événements précis», a plaidé le maire Tremblay.
L'OBNL sera par ailleurs assujetti aux règles d'octroi des contrats auxquelles est soumise la Ville de Montréal et opérera «en toute transparence», a-t-il promis.