Le ministère des Transports du Québec (MTQ) ne sait pas quand ni comment il procédera aux grands travaux de remplacement du tablier de la plus ancienne partie du pont Honoré-Mercier, entre Montréal et la Rive-Sud.

En raison de l'état actuel des structures d'acier de cette moitié du pont, le MTQ s'est retiré du contrat de 102 millions de dollars, attribué en 2010 au consortium Pomerleau/Dematthieu&Bard, parce que ce nouveau tablier aurait été trop lourd à supporter.

Le poids total du nouveau tablier, formé d'une série de dalles en béton précontraint, et de la nouvelle piste cyclable de 2,5 mètres de largeur, qui doit être aménagée en bordure des voies de circulation, aurait été environ 57% plus lourd que celui du tablier actuel, selon les données obtenues par La Presse.

Selon une porte-parole de la direction du MTQ en Montérégie, Claudia Goulet, le MTQ lancera prochainement un appel d'offres pour trouver un nouveau concept de construction qui tiendra compte des connaissances acquises depuis un an sur l'état réel des structures en acier, qui datent des années 30, et qui accusent visiblement leur âge.

«Nous avons dû nous retirer du contrat, explique Mme Goulet, parce qu'à la lumière de notre connaissance actuelle du pont et des relevés de dommages que nous avons reçus, on s'est rendu compte que le concept de remplacement du tablier devait être révisé, autant du point de vue technique qu'administratif.»

«L'abandon du concept est tributaire de l'état de la structure, ajoute-t-elle. Avec les données que nous avions, nous pensons que le concept proposé n'est pas adéquat, à cause de l'état actuel de la structure.»

Un an après

Il y a un an, le 14 juin 2011, le MTQ a ordonné la fermeture immédiate de la moitié du pont Mercier en direction de la Rive-Sud, pour des raisons de sécurité. Des dommages à la structure d'acier du pont constatés au cours des travaux préparatoires au remplacement du tablier s'étaient avérés beaucoup plus graves que prévu, au point de soulever des doutes sur la capacité portante de l'ouvrage. Cette alerte ne concernait que la structure amont du pont et non la structure aval, en direction de Montréal, qui fait l'objet de travaux majeurs en fin de semaine.

La structure amont a été complètement fermée pendant deux mois et la circulation, sur deux voies, n'a été complètement rétablie qu'en décembre 2011, six mois après l'alerte de juin.

L'inventaire des dommages aux structures d'acier, entrepris dans l'urgence il y a un an, n'est même pas encore terminé. Il devrait l'être à l'automne, selon Mme Goulet. «Nous devrions alors avoir en mains tous les résultats de tous les relevés de dommages, de toutes les inspections effectuées sur toutes les parties du pont amont depuis l'an dernier», ajoute-t-elle.

Entre-temps, les travaux de renforcement des structures, qui sont en cours depuis un an, sont programmés «au fur et à mesure que [le MTQ reçoit] les relevés de dommages». Ces travaux devraient se poursuivre encore jusqu'en 2013.

De l'autre côté du fleuve

Sur la Rive-Sud, la société fédérale Les Ponts Jacques-Cartier et Champlain (PJCCI), qui «partage» la responsabilité de ce pont fédéral-provincial avec le MTQ, prévoit encore réaliser le remplacement du tablier, selon le concept prévu dans le contrat de 2010.

Le contrat de 102,2 millions serait toutefois amputé des 58 millions prévus sur la portion québécoise du pont, et qui représentaient 57% des ouvrages anticipés.

Le ministère des Transports du Québec (MTQ) prévoit fermer le pont Mercier durant toute la fin de semaine, en direction de Montréal, dès ce soir, afin de réparer une partie de la dalle de béton de la structure aval du pont, qui est en piteux état. À partir de 22h ce soir et jusqu'à 5h mardi, les automobilistes ne pourront donc emprunter aucune voie de circulation dans l'axe du pont Mercier pour traverser le fleuve, en direction de Montréal. Les usagers de la route devront se diriger vers le pont Champlain, à l'est, ou vers le pont de Valleyfield, plus à l'ouest, pour se rendre vers le nord durant tout le long congé de la fête du Canada. La circulation automobile sera assurée normalement sur le pont Mercier en direction de la Rive-Sud, pendant toute la durée des travaux.

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Pas de circulation vers Montréal ce week-end

Le ministère des Transports du Québec (MTQ) prévoit fermer le pont Mercier durant toute la fin de semaine, en direction de Montréal, dès ce soir, afin de réparer une partie de la dalle de béton de la structure aval du pont, qui est en piteux état.

À partir de 22h ce soir et jusqu'à 5h mardi, les automobilistes ne pourront donc emprunter aucune voie de circulation dans l'axe du pont Mercier pour traverser le fleuve, en direction de Montréal.

Les usagers de la route devront se diriger vers le pont Champlain, à l'est, ou vers le pont de Valleyfield, plus à l'ouest, pour se rendre vers le nord durant tout le long congé de la fête du Canada.

La circulation automobile sera assurée normalement sur le pont Mercier en direction de la Rive-Sud, pendant toute la durée des travaux.