Le ministre des Transports du Québec, Pierre Moreau, a assuré hier à la coalition du «train de l'Ouest» que l'amélioration du service de train Montréal-Vaudreuil ira de l'avant, un investissement estimé à 874 millions.

C'est ce qu'a affirmé hier le porte-parole de cette coalition d'élus municipaux et provinciaux de l'ouest de l'île de Montréal, Clifford Lincoln, à sa sortie d'une rencontre avec le ministre Moreau, en présence de 12 maires, de 2 ministres et de plusieurs députés de l'Ouest-de-l'Île.

Selon M. Lincoln, le ministre Moreau a répondu positivement aux trois questions que la Coalition lui a adressées au sujet de l'avenir du projet, de son ordre de priorité et des demandes des élus locaux, qui désirent être consultés au moment de son déploiement.

«Nous sommes tout à fait satisfaits, a dit M. Lincoln à La Presse, peu après la rencontre. Mais il faut quand même rester vigilant. Toutes sortes de choses peuvent arriver durant la réalisation d'un projet comme celui-là. On est tenace. On ne va pas lâcher.»

Ce qu'on appelle le «train de l'Ouest» est en fait un vaste projet d'amélioration des services du train de Vaudreuil-Hudson, qui traverse tout l'ouest et le sud-ouest de l'île jusqu'à la gare Lucien-L'Allier, au centre-ville de Montréal. Ce train offre actuellement 26 départs par jour en semaine. Le train de l'Ouest en offrira 83.

Pour assurer une telle cadence, l'Agence métropolitaine de transport (AMT), qui relève du ministre Moreau et qui est responsable des trains de banlieue, devra construire son propre couloir ferroviaire dans l'axe des voies ferrées du Canadien Pacifique (CP), qu'utilise actuellement la ligne Vaudreuil-Hudson. Des études de conception et de génie, qui ont coûté 22 millions, sont en cours depuis un an. Un rapport est attendu pour la fin de 2012.

Ce rapport devrait permettre de confirmer qu'il y a suffisamment d'espace pour construire deux nouvelles voies ferrées dans ce couloir, qui longe Westmount et traverse Montréal-Ouest de part en part, et devrait présenter les premières estimations de coûts. Le ministre aurait évoqué hier la somme de 874 millions.

Cette somme figurait au plan triennal d'immobilisations 2011-2013 de l'AMT pour un projet de «desserte ferroviaire de l'Ouest» combinant un train de banlieue et une navette ferroviaire entre l'aéroport international Montréal-Trudeau, à Dorval, et le centre-ville.

Cette somme et ce projet ne font plus partie du PTI que l'AMT a déposé la semaine dernière pour la période 2012-2014.

M. Lincoln a assuré hier que le seul engagement auquel le ministre Moreau n'a pas pu répondre tient à l'échéancier du projet. La coalition demandait la mise en service du train de l'Ouest pour 2016. Le ministre n'a fixé aucun échéancier.