Il y a un an, on a appris dans La Presse que le pont Champlain est dangereusement usé. Usé au point d'avoir besoin de sérieuses réparations. Usé au point de devoir probablement être remplacé. Après débats et questionnements, en octobre, le gouvernement fédéral a annoncé sa décision de construire une nouvelle structure.
Depuis, on a appris peu de choses au sujet du projet, le débat public s'étant surtout centré sur son financement, son budget et la présence ou non de péages pour le financer.
De plus en plus de voix, cependant, s'interrogent sur ce que sera ce pont.
Est-ce qu'on érigera une structure hyperbasique au prix le moins élevé possible ? Ou en profitera-t-on pour donner à Montréal une structure signature, comme le Tower Bridge à Londres, le Golden Gate à San Francisco ou le pont du Rialto à Venise ? Est-ce qu'on sera audacieux comme New York avec sa structure ferroviaire récupérée, le High Line ? Est-ce qu'on réussira à construire quelque chose d'aussi spectaculaire qu'utile, façon viaduc de Millau, en France, pour un budget raisonnable ?
Pour stimuler cette réflexion, La Presse a décidé d'aller à la pêche aux idées et de demander aux étudiants de la faculté d'aménagement de l'Université de Montréal de lui présenter des projets dont les meilleurs se retrouveraient en ces pages. Avant Noël, l'appel a été lancé et au début de février, près d'une dizaine de documents livrés. (Pourquoi uniquement l'Université de Montréal? Parce qu'on n'avait pas les ressources pour gérer un concours plus étendu. La prochaine fois, ce sera le tour d'un autre établissement, c'est promis.)
Les idées ont été soumises à un jury formé du maire Gérald Tremblay, de Gilles Saucier, architecte bien connu et bien reconnu, d'Anne Cormier, directrice de l'École d'architecture de l'Université de Montréal, de Claude Cormier, architecte de paysage qui signera sous peu l'aménagement de la plage du Vieux-Port, et de Louis-Philippe Pratte, designer et président de la société À Hauteur d'homme, spécialisée dans le design de meubles.
À l'unanimité, le jury a décidé de ne choisir aucun gagnant. Selon les membres, aucun projet ne ressortait du lot de façon marquée.
En revanche, tous les juges ont souligné l'intérêt et la grande pertinence des thèmes proposés et des idées lancées par les participants. Et tous ont insisté sur la nécessité de poursuivre la réflexion sur ces pistes. C'est ce que nous avons décidé de faire dans ces pages.
Bonne traversée.
Pont Champlain: des millions pour les idées
Le nouveau pont sera multimodal ou ne sera pas
Pont neuf pour la Métropole (projets des étudiants)
Les stars de béton et d'acier à travers le monde