La première bordée de neige de l'année, qui a engendré son lot de retards et de sorties de route hier matin, ne sera bientôt plus qu'un souvenir: le redoux annoncé devrait en éliminer toute trace visible.
Environ 8 cm de neige sont tombés sur la région montréalaise hier matin, juste à temps pour perturber l'heure de pointe.
À 3h du matin, des employés municipaux ont commencé l'épandage d'abrasifs. À 5h30, dès qu'une accumulation de 2,5 cm a été enregistrée, les opérations de déblaiement se sont mises en marche pour les 6500 km de trottoirs et les 4100 km de chaussée.
«C'est Montréal-Pékin ou Montréal-Vancouver aller-retour», précise Philippe Sabourin, porte-parole à la Ville de Montréal.
Une armée d'un millier de cols bleus, équipés d'autant de véhicules, a été mise à contribution dans les opérations.
Plusieurs automobilistes qui n'avaient pas encore installé les pneus d'hiver sur leur véhicule ont eu du mal à manoeuvrer à l'heure de pointe. Les stations de radio rapportaient des temps de déplacement allant jusqu'à deux heures, selon les itinéraires, pour se rendre à Montréal à partir de la banlieue. Partout sur le réseau routier, les sorties de route se sont multipliées.
En Estrie, où la neige a été un peu plus abondante qu'à Montréal, la police rapportait plus d'une centaine de sorties de route et des dizaines d'accidents.
Les accumulations au sol ne résisteront toutefois probablement pas aux températures clémentes des prochains jours.
Environnement Canada annonce un réchauffement graduel avec un maximum de 6°C aujourd'hui, de 9°C demain et samedi, puis un sommet dimanche avec 11°C.