La Ville de Montréal entreprendra bientôt des opérations d'abattage, de déchiquetage et d'injections de pesticides à la suite de la découverte de nouveaux cas d'arbres infestés par l'agrile du frêne dans l'est de son territoire.

En juillet, la Ville et l'Agence canadienne d'inspection des aliments avaient lancé un programme de détection après la découverte de quatre arbres infestés dans l'arrondissement Mercier-Hochelaga-Maisonneuve.

Mercredi, les autorités ont confirmé que ce nombre est maintenant grimpé à dix arbres répartis sur cinq sites.

L'agrile du frêne, un insecte en provenance d'Asie, est capable de tuer un arbre en deux ans. Il a déjà fait des ravages dans la région des Grands Lacs et se répand très rapidement. Les experts soupçonnent que des palettes de bois transportées par bateau ont permis à l'insecte de passer de l'Asie à l'Amérique au début des années 2000.

À Montréal, l'ensemble des 45 000 frênes est menacé, soit 20% du patrimoine arboricole de la ville.

«Dans un proche avenir, les dix frênes infestés et dépérissants seront neutralisés par abattage et déchiquetage. La Ville doit procéder ainsi pour limiter au maximum la propagation de l'insecte ravageur et ainsi protéger ses autres frênes», a précisé le cabinet du maire et du comité exécutif dans un communiqué.

La Ville mettra aussi en branle sous peu un projet-pilote d'injection de TreeAzin, un insecticide d'origine naturelle, dans les zones touchées, afin de protéger les autres frênes.

«À ce jour, les mesures préventives adoptées par la Ville et appliquées dans la majeure partie des arrondissements permettent de ralentir l'infestation. Mais la vigilance est de mise», a prévenu Alan DeSousa, responsable du développement durable, de l'environnement et des parcs au comité exécutif.