Plus de 400 enfants du Plateau-Mont-Royal devront renoncer à leurs cours de natation en 2012. Pour boucler son budget, l'arrondissement a décidé de fermer les Bains Schubert, une piscine publique située dans un bâtiment patrimonial du boulevard Saint-Laurent.
«On subit un étranglement financier. On n'a jamais envoyé autant d'argent à la ville centre, mais on n'a pas de dotation en retour», se défend le maire Luc Ferrandez. «Il n'y a aucune alternative. Pas de cours de natation. C'est la triste réalité à laquelle nous faisons face.»
Cette fermeture fâche Terrence Regean, directeur général de l'Association récréative Milton-Parc, l'organisme responsable des cours de natation aux Bains Schubert. «Il y a un besoin dans le quartier. Il y a 150 cours par année et 400 enfants qui y participent. Et ça, c'est sans compter les adultes qui nagent lors des bains libres et les deux équipes sportives, celle de water-polo et celle de nage synchronisée», affirme-t-il.
M. Regean croit que le district Jeanne-Mance est défavorisé par cette décision. «Les deux autres secteurs de l'arrondissement, Mile End et Laurier, ont chacun une piscine extérieure, un aréna, une bibliothèque et au moins chacun une piscine intérieure. La seule chose que nous avons, c'est notre piscine, et on nous l'enlève.» De son côté, le maire Ferrandez assure qu'il a songé à fermer d'autres services aux citoyens avant de trancher. «C'était la plus facile à fermer et à rouvrir. Si on ferme un aréna, les coûts pour le maintenir pendant la fermeture sont très élevés et la réouverture coûte cher elle aussi. Alors qu'avec une piscine, les coûts sont plus faibles.»