Le réseau Cogeco et le ministère des Transports du Québec (MTQ) ont annoncé hier une entente de trois ans qui permettra de ressusciter les fréquences 690 et 940, sur la bande AM, pour offrir une programmation entièrement consacrée à la circulation et aux transports.
À partir de l'automne, les deux stations de radio qui diffusaient de l'information en continu, l'une en français, l'autre en anglais, diffuseront en direct des informations sur les conditions de circulation, les chantiers routiers, les chemins de contournement et les services de transports en commun de la région métropolitaine.
1,5 million du Ministère
Le MTQ investira 1,5 million par année par station, jusqu'en 2014, soit 9 millions de dollars au total, «pour financer une partie de l'exploitation de la radio spécialisée en circulation, et disposera de temps d'antenne pour ses campagnes publicitaires et de sensibilisation».
Les usagers de la route ou des transports collectifs seront ainsi prévenus des entraves créées par les chantiers routiers, des embouteillages sur les autoroutes ou des ralentissements et des pannes dans le métro ou les trains de banlieue.
«Les bouchons de circulation ne seront plus jamais les mêmes, a affirmé le premier vice-président radio de Cogeco Diffusion, Réjean Lachance. Dans sa vision, le MTQ a pour objectif d'aviser les gens quand il y a des bouchons, mais aussi de donner des solutions de transports.»
«Donc, si on a un problème dans la circulation, si les gens veulent savoir ce qui se passe dans le métro ou les autobus, les travaux qu'il y a sur les ponts et ainsi de suite, on veut être en mesure de les informer», a dit le premier vice-président.
M. Lachance a tenu à souligner le travail des chroniqueurs de circulation «qui font de l'excellent travail, dans toutes les stations de radio de Montréal», en assurant qu'Info-trafic ne vise pas à les remplacer.
«Notre objectif, c'est de donner une solution de rechange aux auditeurs avec encore plus de diffusions», a-t-il précisé. Info-trafic (690 AM en français et 940 AM en anglais) sera en ondes de 4h30 le matin jusqu'à 1h dans la nuit en semaine, et de 6h à 1h les week-ends.
Le ministre des Transports du Québec, Sam Hamad, estime que l'entente rendue publique hier va permettre au Ministère de joindre un plus large public grâce à «un moyen de communication efficace, accessible à tous les citoyens. Quand on est dans notre voiture, la radio est toujours là».
Selon Cogeco, 70% des automobilistes écoutent la radio quand ils sont au volant.
Soif d'information
Au cours des prochaines années, les grands chantiers vont se multiplier à Montréal et dans la région avec la reconstruction de l'échangeur Turcot, la construction du CHUM et le possible remplacement du pont Champlain, pour ne nommer que ceux-là.
Le MTQ utilise déjà plusieurs moyens de communication pour informer ses usagers des conditions de circulation. Les données du MTQ sur l'utilisation de ces services semblent indiquer que de plus en plus d'automobilistes cherchent à obtenir plus d'information avant de prendre la route. Le système d'information téléphonique Québec 511 a reçu, l'an dernier, plus de 1,6 million d'appels de partout au Québec.
Plus de 30 millions de pages ont été consultées dans la section Québec 511 du site internet du MTQ au cours de la dernière année, a indiqué à La Presse un porte-parole du Ministère, Réal Grégoire.
L'application créée par le MTQ pour l'iPhone, qui permet notamment de visualiser les conditions de la route et d'accéder aux images des caméras de surveillance du Ministère sur le réseau routier, a pour sa part été téléchargée par près de 77 000 usagers depuis novembre.