Le nombre de constats émis à des automobilistes pour avoir laissé rouler leur moteur durant plus de trois minutes sans être à l'intérieur de leur véhicule a presque doublé en un an. Et l'hiver ne fait que commencer. Au 31 octobre dernier, 238 constats d'infraction avaient déjà été émis par les policiers ou agents de circulation de Montréal, comparativement à 158 pour la même période en 2008.
Le «règlement sur la nuisance causée par la marche au ralenti inutile des véhicules» existe depuis plus de 30 ans à la Ville de Montréal, mais il n'avait pas de poigne auparavant. L'administration Tremblay a donc décidé, en 2005, de le réviser afin d'atteindre la cible de réduction des émissions de gaz à effet de serre inscrite dans le Plan stratégique de développement durable de la collectivité montréalaise. Une quinzaine d'actions, dont la mise en application de ce règlement, doivent permettre de réduire de 20% les émissions de gaz à effet de serre d'ici 2012.
Au comité exécutif de l'administration Tremblay, le responsable de l'environnement et du développement durable, Alan DeSousa, affirme que, grâce à ce règlement et aux autres actions entreprises, environ 15% de la cible est atteinte.
«Et on a encore trois ans pour atteindre les 5% manquants. Mais, après, on a l'intention de continuer dans nos efforts, ajoute M. DeSousa. On a investi dans le chauffage et la ventilation de nos bâtiments. Et nous parvenons maintenant à capturer un million de tonnes de méthane par année au complexe environnemental de Saint-Michel.»
Le règlement sur les moteurs au ralenti stipule qu'un conducteur n'a pas le droit de laisser tourner le moteur de son véhicule durant plus de trois minutes s'il n'est pas à bord. Une exception est prévue afin de permettre aux automobilistes de dégivrer leur voiture, par exemple, quand le mercure passe sous la barre des -10ºC. Il y a d'autres exceptions: les véhicules de transport réfrigérés, les véhicules d'urgence (ceux de déneigement entrent dans cette catégorie), les taxis entre le 21 novembre et le 31 mars, les fourgons blindés pour le transport d'argent et les véhicules hybrides.
Afin d'arrêter les fautifs, les agents sont munis d'un chronomètre. Pour une première infraction, l'amende est de 50$, et le double en cas de récidive. À la Ville, on n'est pas en mesure de dire dans quel arrondissement on a émis le plus de constats d'infraction. Mais une surveillance particulière est faite aux abords des écoles, des industries et des commerces. Les cols bleus y ont aussi été sensibilisés.
POLLUTION
Selon la direction de l'environnement de Montréal, plus de 28 millions de litres d'essence sont brûlés chaque année à Montréal par le roulement inutile des moteurs cinq minutes par jour. C'est environ 67 000 tonnes de dioxyde de carbone émises annuellement dans l'atmosphère.