S'estimant diffamé et ridiculisé à répétition dans un blogue et sur YouTube, Bertrand Ward, conseiller dans l'arrondissement de Pierrefonds-Roxboro, vient d'intenter une poursuite en dommages de 100 000$ contre l'auteur allégué de ces propos, Michael Labelle. Le conseiller demande aussi une injonction pour faire cesser les propos diffamatoires à son égard.

M. Ward est conseiller municipal à Pierrefonds depuis 1989. Michael Labelle a été conseiller dans le même arrondissement de 1989 à 2001. Il s'est représenté aux élections de 2001, 2005 et 2009, sans réussir à se faire réélire. M. Ward pense que M. Labelle lui voue une «haine insensée, voire déréglée, et s'acharne depuis plusieurs années à mener une véritable campagne de salissage» à son endroit, lit-on dans sa requête. Mais depuis quelques mois, cette campagne aurait pris des proportions démesurées, par le truchement d'un blogue.

 

L'été dernier, en vue des élections du 1er novembre, M. Labelle et d'autres citoyens ont formé la «Coalition des citoyens Pierrefonds-Roxboro» afin de promouvoir l'élection de conseillers indépendants. C'est dans ce cadre que M. Labelle aurait créé un forum de discussions logeant à deux adresses internet, dont celle au nom très évocateur de http://bert-ward-needs-to-be-fired.blogspot.com. Selon la requête, M. Labelle utilise ce blogue pour propager des commentaires faux, méprisants et grossiers à son endroit, et porter des accusations totalement gratuites, non fondées et non vérifiées. M. Labelle insinue que l'administration municipale et M. Ward poursuivent des activités illicites. Il soutient que le conseiller est trop payé pour le peu de travail qu'il fait. Il lui reproche de passer une bonne partie de ses hivers en Floride et d'utiliser pour son usage personnel le téléphone cellulaire fourni pour son travail de conseiller. Les sarcasmes fusent au sujet de l'honnêteté du conseiller Ward.

Par exemple, en septembre 2009, le blogue titrait: Bert Ward aime le golf, près d'une photo où l'on voyait des cochons manger à une auge.

M. Ward a envoyé une mise en demeure en octobre dernier pour faire cesser le manège, mais cela n'a pas eu le résultat escompté. M. Labelle en a rajouté «en diffusant une vidéo sur YouTube dans laquelle il met en sandwich, entre deux tranches de pain, la lettre de mise en demeure, et suggère à M. Ward de la manger», lit-on dans la requête.