La prospérité de l'entreprise Frank Catania et associés se manifeste de façon éclatante à la jonction des autoroutes 10 et 30. Le nouveau parc d'affaires Catania s'y élève maintenant et il y a même une nouvelle rue Catania.

Créée en 1987 par Frank Catania et son fils Paolo, l'entreprise F. Catania et Associés est le plus important promoteur immobilier de la Rive-Sud. Certains de ses projets résidentiels ont suscité la controverse, parce qu'ils empiétaient sur des milieux naturels, comme le bois du Tremblay et la tourbière de Saint-Hubert.

 

L'entreprise est engagée dans de nombreuses transactions immobilières avec la Ville de Longueuil. Ces dernières années, l'administration municipale a été critiquée dans les médias locaux pour le faible prix qu'elle obtenait au moment de la vente de terrains à des promoteurs, dont F. Catania et Associés.

Selon un portrait de l'entreprise dressé en 2006 par la revue La Voce, le fondateur de F. Catania et associés, Frank Catania, est né en 1937 à Cattolica Eraclea, en Sicile. Il est arrivé à Montréal en 1961. D'ailleurs, Frank Catania a déclaré à La Voce que sa participation à l'Associazione Cattolica Eraclea lui tenait beaucoup à coeur.

Le numéro spécial de La Voce, publié à l'occasion de la retraite de Frank Catania, contient plusieurs publicités d'entreprises lui rendant hommage. Parmi celles-ci, l'hôtel Le St-James (famille Rémillard), le Groupe Mathers à Saint-Eustache et la firme d'ingénieurs Dessau-Soprin.

Une retraite soulignée par la mafia

De leur côté, cinq des principaux dirigeants de la mafia montréalaise se sont cotisés, en 2005, pour offrir un cadeau de retraite à Frank Catania, selon un document de la GRC déposé à l'enquête sur cautionnement de deux des accusés qui ont plaidé coupable dans le cadre de l'enquête Colisée.

« Le 24 novembre 2005 vers 11 h 12, Paolo Renda (dont le téléphone était placé sur écoute) communique avec Pasquale Sciascia (un homme d'affaires), indique le document de la police. Il est d'abord question d'un cadeau pour Frank Catania. Sciascia demande à Renda s'il veut participer au cadeau. Renda dit oui et ajoute que les participants seront : Paolo Renda, Nicolo Rizzuto, Rocco Sollecito, Franco Arcadi et Vito Rizzuto. «

Joint par La Presse l'an dernier, Paolo Catania, fils de Frank, avait dit que la fête organisée pour souligner la retraite de son père avait eu lieu à l'hôtel Omni, dans le centre-ville de Montréal. Pas moins de 250 personnes y avaient assisté, dont « un grand nombre d'amis paesani du même village de Cattolica Eraclea que mon père «, avait-il dit. Aucun des cinq chefs mafieux n'était toutefois parmi les convives, avait-il assuré.

Dans le même document, la GRC révèle que Frank Catania a été vu au café Consenza, le quartier général de la mafia dans le quartier de Saint-Léonard, en présence de Nick Rizzuto, le parrain de la mafia à Montréal. La police fédérale a filmé la pièce arrière du café pendant une longue période, grâce à des caméras cachées.

« Le 15 juin 2004, vers 14 h 02, Nicolo Rizzuto est observé entrant dans la pièce du milieu du Consenza, indique le document. Il compte une liasse d'argent, lève la jambe de son pantalon et met la liasse dans une de ses chaussettes. Rizzuto fait ceci en présence de Francesco Catania, assis à la table en conversation téléphonique sur son cellulaire. Quelques minutes plus tard, Catania et Rizzuto quittent. «

Des contrats de plusieurs millions

Alors qu'il prenait les rênes de l'entreprise familiale, Paolo Catania affirmait dans La Voce sa volonté de construire dans les cinq années suivantes 3000 habitations et 600 000 pieds carrés d'espaces commerciaux.

La plupart des projets de l'entreprise se trouvent sur la Rive-Sud, mais la famille Catania a fait une incursion importante à Montréal, avec le controversé projet Faubourg Contrecoeur. F. Catania veut aussi convertir l'ancien couvent des soeurs des Saints-Noms-de-Jésus-et-de-Marie, à Outremont, en une centaine de condos.

Le groupe Catania est aussi actif dans le secteur des infrastructures. Encore cette semaine, le comité exécutif de la Ville de Montréal a annoncé l'attribution d'un contrat de 5 millions à la firme Construction Frank Catania & Associés pour le remplacement des conduites d'eau et d'égouts dans l'arrondissement de Saint-Laurent. Depuis le début de cette année, la Ville de Montréal lui a attribué pour plus de 30 millions de contrats, généralement à la suite d'appels d'offres.