La première canicule de la saison s'est poursuivie hier: Montréal a enregistré sa journée la plus chaude de l'été. Le smog s'est maintenu au-dessus de la métropole, occasionnant une légère hausse de fréquentation aux urgences.

En fin d'après-midi, hier, le mercure a atteint 32,7° à la station météorologique de l'aéroport Montréal-Trudeau. En tenant compte du facteur humidex, les Montréalais ont ressenti une température dépassant les 40°.

 

Il s'agit sans conteste de la plus chaude journée de l'année, confirme Jacques De la Sablonnière, météorologue à Environnement Canada. Le temps pluvieux du début de l'été n'a offert aux Montréalais que cinq journées au-dessus de 30°. Jusqu'à hier, la température la plus élevée avait été enregistrée le 25 juin (31,4°).

Aucun record de chaleur n'a toutefois été battu, souligne M. De la Sablonnière. Le 17 août 1987, Environnement Canada avait enregistré 33,9° à Dorval. Ailleurs au Québec, les records ont été battus à Roberval et à Bagotville.

À Montréal, la première canicule de la saison devrait se poursuivre aujourd'hui alors que le mercure dépassera les 32°. Pour que l'on puisse parler de canicule, la température doit se maintenir au-dessus de 30° pendant trois journées consécutives, précise Jacques De la Sablonnière.

Comme toute bonne chose a une fin, l'épisode de chaleur devrait se terminer demain. Environnement Canada prévoit l'arrivée d'un front froid accompagné d'averses ou d'orages. Le mercure chutera à 27°, mais le soleil sera au rendez-vous encore jusqu'à demain.

Les météorologues d'Environnement Canada prévoient que la dépression en haute altitude responsable du temps maussade que le Québec a connu au mois de juillet reviendra dès vendredi.

Smog et urgences

Pour la quatrième journée consécutive, Environnement Canada a lancé hier un avertissement de smog pour le Grand Montréal. La qualité de l'air était considérée comme «mauvaise» dans toute l'île, selon le Réseau de surveillance de la qualité de l'air.

La situation n'est toutefois pas alarmante, rassure Jacques De la Sablonnière. Environnement Canada enregistre chaque année entre 15 et 20 épisodes de smog, particulièrement lorsqu'il fait chaud, que le taux d'humidité est élevé et que la circulation de l'air est faible.

Le ministère fédéral recommande tout de même aux personnes souffrant de problèmes respiratoires de limiter l'exercice à l'extérieur. D'ailleurs, des hôpitaux montréalais ont enregistré une légère hausse des consultations aux urgences en raison des problèmes pulmonaires causés par le smog.

C'était le cas aux hôpitaux Saint-Luc et Hôtel-Dieu, indique Alexandra Ouimet, conseillère aux communications du Centre hospitalier de l'Université de Montréal. La chaleur a également incommodé quelques personnes: ce week-end, un patient s'est présenté à l'Hôtel-Dieu après avoir souffert de déshydratation, précise Mme Ouimet.

Le smog devrait se résorber en fin d'après-midi aujourd'hui, explique Jacques De la Sablonnière, grâce à la pluie.

En attendant, ventilateurs et climatiseurs ont fonctionné à fond de train, hier. Au cours de périodes de canicule, Hydro-Québec s'attend à une consommation hebdomadaire de 21 000 mégawatts, soit 15% de plus que la moyenne estivale. La climatisation peut représenter jusqu'à 10% de la consommation.

 

Août plus chaud que juillet!

Si la tendance se maintient, le mois d'août sera plus chaud que le mois de juillet cette année. À la mi-août, la moyenne des températures maximales est de 26,3°, soit 1,5° de plus que la normale. En juillet, la moyenne a été de 24,2°, soit 2° de moins que la normale. «En fait, la température que l'on connaît ce mois-ci ressemble davantage à celle du mois de juillet, et la température enregistrée en juillet serait plus adaptée au mois d'août», résume Jacques De la Sablonnière, météorologue à Environnement Canada.

 

Toronto prolonge l'ouverture de ses piscines

La vague de chaleur a frappé plusieurs villes du sud de l'Ontario, hier, si bien que les heures de bain libre ont été prolongées jusqu'à 23h45 dans la majorité des piscines publiques de Toronto. Avec le facteur humidex, les Torontois ont ressenti une température dépassant les 40°, ce qui en a incité plusieurs à se rafraîchir dans les piscines et le lac Ontario. Tout comme à Montréal, Environnement Canada a lancé une alerte de smog dans plusieurs régions de l'Ontario.