Une soixantaine de commerçants du Vieux-Montréal se sont réunis, hier soir, au Centre d'histoire de Montréal, pour poser des questions à la direction de la Société de développement commercial (SDC) du Vieux-Montréal, critiquée depuis des semaines par plusieurs de ses membres pour sa gestion.

Le torchon brûle entre la direction de la SDC et quelques-uns de ses 2900 membres. Les commerçants présents hier reprochent à la SDC de ne pas organiser suffisamment d'activités promotionnelles et de ne pas assez prendre leur défense lorsqu'ils en ont besoin.

 

Plusieurs commerçants se sont plaints de la mauvaise collaboration de la SDC lorsqu'ils la réclamaient et ont mis en doute l'utilité de l'organisme.

Le directeur général de la SDC, Daniel Soucy, et le président du conseil d'administration de la SDC, Michael Banks, ont rejeté ces accusations.

M. Soucy, qui est DG depuis l'automne dernier, a dit que huit activités avaient été organisées l'an dernier et que 28 le seront cette année.

«Je suis bénévole et je vous représente sept jours par semaine, a ajouté M. Banks. Le bureau de la SDC est ouvert à tout le monde. Moi, je suis là pour que le Vieux-Montréal fonctionne.»

L'organisation de la Fête de la musique, en juin, a aussi été critiquée et d'autres estiment que les activités sont trop souvent concentrées autour de la place Jacques-Cartier.

Une commerçante s'est plainte du manque de panneaux de signalisation pour indiquer le secteur des galeries d'art. M. Soucy a répondu que c'était du ressort de l'administration de l'arrondissement de Ville-Marie.

Poursuite

Les tensions sont si grandes que la SDC a intenté une poursuite contre un de ses ex-employés, accusé de vouloir nuire à la SDC, et contre le mensuel La Métropole, pour un reportage qu'il a publié sur cette crise en juin dernier.

La commerçante Anne de Shella a trouvé regrettable que la SDC poursuive un journal «qui n'a fait que son travail d'informer les commerçants». Elle déplore aussi que les taxes d'affaires des commerçants soient utilisées pour cette poursuite.

La SDC a convoqué une réunion pour le 25 août et l'élection des nouveaux membres du conseil d'administration aura lieu le 29 septembre. M. Soucy a dit aux commerçants de se présenter à la réunion du 29 septembre s'ils veulent des changements.