Le maire Gérald Tremblay somme l'entreprise américaine qui possède l'immeuble de l'hôtel Marriott d'accélérer les travaux d'inspection afin que la rue Peel puisse rouvrir à la circulation au plus vite.

M. Tremblay estime que les commerçants de cette importante artère du centre-ville ont raison de s'impatienter devant la lenteur des travaux. Les marchands se plaignent d'une baisse des affaires depuis qu'un bloc de béton s'est détaché de la façade du Marriott, forçant les autorités à fermer la rue entre le boulevard De Maisonneuve et la rue Sherbrooke.

 

«Je pense que le propriétaire de l'immeuble, par respect pour les commerçants, par respect pour les citoyens sur la rue Peel, devrait accélérer le plus rapidement possible ses analyses du bâtiment», a-t-il déclaré hier en marge d'une fête dans le quartier Côte-des-Neiges.

La rue Peel est fermée aux automobiles depuis le 16 juillet. Ce jour-là, un bloc de béton s'est détaché du 18e étage de l'immeuble pour fracasser le solarium d'un restaurant au rez-de-chaussée. Une femme de 33 ans, Léa Guilbault, est morte. Son conjoint, Hani Beitinjaneh, a été blessé.

Fin juillet, l'arrondissement a fait savoir que la société propriétaire de l'immeuble avait embauché une firme d'ingénieurs afin d'inspecter le bâtiment. Mais les résultats se font toujours attendre. Et d'ici là, la Régie du bâtiment n'entend pas permettre aux automobilistes de circuler dans la rue Peel, une décision qu'approuve le maire.

«C'est facile de dire, aujourd'hui, «on va fermer les trottoirs et on va rouvrir la rue», mais on ne sait pas ce qui peut arriver, a-t-il indiqué. Alors si le bâtiment a un problème de sécurité, le propriétaire devrait le sécuriser le plus rapidement possible.»

Le propriétaire du bâtiment est une firme appelée OZRE Montréal (abréviation de Och-Ziff Real Estate), dont le siège social est situé à Halifax. L'entreprise appartient à deux hommes d'affaires américains ainsi qu'à Och-Ziff Capital Management, un important gestionnaire d'actifs qui a son siège à New York.

Le porte-parole de Och-Ziff Capital Management n'a pas rappelé La Presse, hier. Il a indiqué à The Gazette qu'il ignore quand le rapport des ingénieurs pourra être soumis à la Régie du bâtiment du Québec.

Entre-temps, les commerçants de la rue Peel s'impatientent.

«Si on n'arrive pas à trouver le propriétaire, ou si le propriétaire n'est pas aussi vigilant qu'il devrait l'être, je pense que la Ville devrait entreprendre les réparations elle-même et facturer le propriétaire ensuite, si la loi le permet», estime Alain Creton, porte-parole du Regroupement des commerçants de la rue Peel.

Le propriétaire de l'Entrecôte St-Jean, Arnaud Brun, estime pour sa part que le propriétaire et la Ville doivent presser le pas dans ce dossier.

«On est dans une grande ville nord-américaine, des mesures doivent être prises rapidement et je trouve dommage que ça ne bouge pas davantage», a-t-il indiqué.