La firme immobilère Catania et la Société d'habitation et de développement de Montréal (SHDM) se contredisent sur le nombre de propriétaires qui ont résilié leur contrat d'achat à la suite du feu dévastateur au Faubourg Contrecoeur, dans l'Est de Montréal. Et tant Catania que la SHDM n'en démordent pas.

D'un côté, Catania dit conjuguer avec 17 refus d'acheter une unité résidentielle dans la phase deux du projet, alors que la SHDM parle de 9 résiliations de contrat à la suite de l'incendie. Qui dit vrai qui dit faux, a tenté de savoir La Presse? Après avoir parlé à deux reprises avec les porte paroles de la SHDM et de Catania, pour contre-vérifier l'information, les chiffres restent les mêmes. À la SHDM, on affirme qu'au départ il y avait 39 acheteurs confirmés, dont le contrat avait été signé, avec mise de fond de 1000$, dans la phase un du projet qui a été rasé par les flammes, le 10 avril dernier. Et que 25 d'entre-eux ont signé l'offre pour se relocaliser dans la phase deux du projet, qui doit être livrée en novembre. Avec les neuf résiliations, il en resterait donc cinq dont la décision n'a pas encore été prise.

«Je ne sais pas quoi vous dire pour expliquer la différence dans nos chiffres, a admis Gabrielle Collu, porte-parole de la SHDM. L'important c'est qu'une deuxième option a été offerte aux acheteurs. Nous sommes donc au moins sur la même longueur d'ondes au sujet de l'importance de relocaliser rapidement les acheteurs de la première phase.»

Chez Catania-Groupe immobilier, le porte-parole de la firme, Philippe Roy, affirme pour sa part qu'il y avait 50 acheteurs confirmés dans la phase un comptant 6 immeubles de 16 unités, pour un total de 96.

«Au total, 30 acheteurs ont accepté d'acheter dans la phase deux, au même prix que dans la phase incendiée. 17 propriétaires ont refusé. Et trois sont encore en réflexion», a affirmé M. Roy, après avoir vérifié les chiffres une deuxième fois, à la demande de La Presse.

M. Roy assure que la SHDM a les mêmes chiffres entre les mains. Et il ajoute que le dédommagement offert est négocié «cas pas cas».

Les origines du feu

Par ailleurs, la SHDM et Catania ne se sont toujours pas entendus sur les frais à rembourser pour, entre autres, la décontamination du site du Faubourg Contrecoeur. Selon l'information recueillie par La Presse, le montant réclamé par Catania atteint entre 7 et 8 millions, avec les intérêts.

«Les chiffres n'ont pas changé, a dit M Roy, porte parole de Catania. Nous sommes toujours en discussions et ce que je peux dire c'est que personne ne veut aller devant les tribunaux. C'est n'est donc pas un litige, mais plutôt des discussions.»

Quant aux origines de l'incendie, le Service de police de la Ville de Montréal (SPVM), n'a toujours pas complété son enquête. Un travail qui pourrait prendre des années. À ce sujet, Philippe Roy a dit que la dernière information à avoir circulée est une hypothèse selon laquelle «le feu aurait été allumé par des jeunes, des squatters.»

Enfin, la SHDM a annoncé cette semaine qu'elle a retenu les services d'une nouvelle firme de communications à la suite d'un appel d'offres, tel que promis au lendemain du rapport du vérificateur général de Montréal sur la gestion des transactions à la SHDM, notamment dans le dossier de vente du Faubourg.

Optimum relations publiques, une division de Cossette, va dorénavant assurer les relations avec les médias pour la société paramunicipale. Le vice-président, André Bouthillier, est entre autres porte parole de Devimco, derrière le projet résidentiel Griffintown, qui a été revu à la baisse faute de liquidités. Optimum s'occupe aussi des communications de la firme Daniel Arbour et associés, (collège Marianopolis). Le contrat d'Optimum avec la SHDM est d'une durée de trois ans.

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Rappel des faits saillants du rapport de vérificateur général de Montréal, au sujet de la gestion des transactions à la SHDM

La filiale de Dessau (le groupe GGBB) qui gérait l'appel de qualification pour choisir un promoteur dans le Faubourg Contrecoeur a détruit les soumissions des cinq entrepreneurs intéressés, alors que ces documents ne lui appartenaient pas.

L'ex-directeur de la SHDM, Martial Fillion, a eu des rencontres avec Catania, qui a remporté l'appel d'offres, avant même le lancement de l'appel de qualification.

La SHDM a accepté de verser une aide financière de 15,8 millions de dollars à Catania alors qu'elle n'en avait pas le droit.

Quand elle a vendu le terrain à Catania, la SHDM a déduit 11 millions de dollars pour la décontamination, sur la base d'estimations préliminaires faites par une autre filiale de Dessau. Vérification faite, ces coûts ont pu être de seulement 5,9 millions.