L'arrondissement de Ville-Marie a donné congé à ses cols bleus, hier, et d'autres arrondissements feront de même ce week-end. Les élus affirment qu'ils veulent ainsi se conformer à la loi. «Un prétexte pour économiser de l'argent», rétorque le syndicat des cols bleus.
Deux jours après qu'il fut tombé 23 cm de neige, la Direction des travaux publics de l'arrondissement de Ville-Marie a demandé aux cols bleus de rester à la maison, hier. Le chargement de la neige a été suspendu entre 7h hier et 7h ce matin dans les secteurs desservis par les cols bleus, soit le tiers du territoire de Ville-Marie (essentiellement le centre-ville). Les sous-traitants, eux, ont poursuivi les opérations.
D'autres arrondissements de la métropole offriront eux aussi 24 heures de congé à leurs cols bleus ce week-end. C'est entre autres le cas de Mercier-Hochelaga-Maisonneuve, du Sud-Ouest, de Rosemont-La Petite-Patrie, de Rivière-des-Prairies-Pointe-aux-Trembles et d'Anjou.
Jacques-Alain Lavallée, chargé de communications pour Ville-Marie, explique que l'arrondissement cherche ainsi à respecter la loi 430. En vertu de cette loi provinciale en vigueur depuis 2007, les conducteurs de véhicules lourds ne peuvent pas travailler plus de 70 heures au cours d'une période de sept jours.
«Plusieurs cols bleus atteindront leur quota aujourd'hui ou demain, a indiqué M. Lavallée. Nous préférons leur donner congé aujourd'hui et non demain (aujourd'hui) puisque le chargement est plus efficace le week-end.»
Une autre bordée de neige est attendue mardi prochain, ajoute Jacques-Alain Lavallée. «Si nous n'avions pas donné congé aux cols bleus aujourd'hui, nous aurions eu moins d'employés sur le terrain mardi», a-t-il dit.
Michel Parent, président du Syndicat des cols bleus regroupés de Montréal, soutient que les arrondissements pourraient faire une rotation du personnel entre les opérateurs de chenillette et de véhicule lourd. Les conducteurs de chenillette ne sont pas assujettis à la loi 430, souligne-t-il.
D'ailleurs, les arrondissements du Plateau-Mont-Royal et de Côte-des-Neiges, entre autres, n'interrompront pas leurs opérations de chargement cette semaine.
«Nos équipes se relaient, a expliqué Magdalena Bober, chargée de communications pour Côte-des-Neiges. Il y a accumulation de neige, et le travail doit continuer.»