L'arrondissement Ville-Marie a donné congé à ses cols bleus, aujourd'hui, et d'autres arrondissements feront de même ce week-end. Les élus affirment qu'ils veulent ainsi respecter la loi. «Un prétexte pour sauver de l'argent», rétorque le syndicat des cols bleus.

Deux jours après avoir reçu 23 centimètres de neige, la direction des travaux publics de l'arrondissement Ville-Marie a demandé aux cols bleus de rester à la maison aujourd'hui. Le chargement de la neige est suspendu jusqu'à 7h demain matin dans les secteurs desservis par les cols bleus, soit le tiers du territoire de Ville-Marie (essentiellement le centre-ville).

D'autres arrondissements de la métropole offriront eux aussi un 24 heures de congé à leurs cols bleus ce week-end. C'est entre autres le cas de Mercier-Hochelaga-Maisonneuve et du Sud-Ouest.

Jacques-Alain Lavallée, chargé de communications pour Ville-Marie, explique que l'arrondissement cherche ainsi à respecter la loi 430. En vertu de cette loi provinciale en vigueur depuis 2007, les conducteurs de véhicules lourds ne peuvent pas travailler plus de 70 heures au cours d'une période de sept jours consécutifs.

«Plusieurs cols bleus atteindront leur quota aujourd'hui ou demain, a indiqué M. Lavallée. Nous préférons leur donner congé aujourd'hui et non demain, puisque le chargement est plus efficace le week-end.»

Une autre bordée de neige est attendue mardi prochain, ajoute Jacques-Alain Lavallée. «Si nous n'avions pas donné congé aux cols bleus aujourd'hui, nous aurions eu moins d'employés sur le terrain mardi», a-t-il dit.

«Un prétexte pour sauver de l'argent»

Michel Parent, président du Syndicat des cols bleus regroupés de Montréal, a vivement contredit l'argumentation servie par les arrondissements. «C'est pour sauver de l'argent, strictement. Et sur le dos de la population, en plus.»

M. Parent soutient que les arrondissements pourraient faire un roulement de personnel entre les opérateurs de chenillette et de véhicule lourd. Les conducteurs de chenillette ne sont pas soumis à la loi 430, souligne-t-il.

D'ailleurs, les arrondissements Plateau-Mont-Royal et Côte-des-Neiges, entre autres, n'interrompront pas leurs opérations de chargement cette semaine.

«Nos équipes se relaient, a expliqué Magdalena Bober, chargée de communications pour Côte-des-Neiges. Il y a accumulation de neige, et le travail doit continuer.»