En pénétrant dans les eaux portuaires de Montréal à minuit et trois minutes, jeudi, le porte-conteneurs Maersk Patras est devenu le premier bateau à atteindre Montréal sans escale en 2009.
Battant pavillon du Royaume-Uni, le navire était parti de Rotterdam, aux Pays-Bas, vers 10h le 23 décembre.
Comme le veut la tradition depuis 1840, le commandant du bâtiment, M.H. Rossiter, recevra lundi matin la canne à pommeau d'or remise au capitaine du premier navire océanique de l'année à atteindre sans escale le port de Montréal.
On a décerné la récompense au printemps jusqu'au 4 janvier 1964, date à laquelle le navire danois Helga Dan a inauguré la navigation en toutes saisons au port de Montréal.
«La remise de la canne à pommeau d'or revêt une importance particulière car elle souligne que, depuis 1964, notre port reste ouvert toute l'année. Cela nous a permis d'augmenter substantiellement le nombre de conteneurs manutentionnés et a contribué encore plus à la prospérité de la grande région de Montréal, du Québec et du Canada», a déclaré jeudi Patrice Pelletier, président-directeur général de l'Administration portuaire de Montréal.