La Société d'habitation et de développement de Montréal (SHDM) a annoncé, hier, qu'elle suspendait son directeur général, Martial Fillion, avec salaire et pour une période indéterminée. Cette décision survient le jour même de la publication d'un article dans La Presse, qui révélait que M. Fillion fait l'objet d'une enquête interne relativement à la vente d'un terrain municipal dans l'est de Montréal.

Le terrain en question, dont l'évaluation par la Ville de Montréal oscille entre 23,5 et 25 millions de dollars, a été vendu 19 millions par l'entremise de la SHDM à Construction Frank Catania, qui doit y construire 1800 unités d'habitation dans le cadre du projet Contrecoeur. Les coûts de décontamination et d'aménagement facturés par l'entrepreneur font en sorte que la Ville ne fait aucun profit.

 

La SHDM est une société privée qui gère de nombreux immeubles et terrains appartenant à la Ville de Montréal. Son conseil d'administration s'est réuni en séance extraordinaire, hier, et a décidé de suspendre M. Fillion en attendant d'avoir le rapport de vérification, qui n'est pas terminé.

La Presse indiquait hier que la dernière facture envoyée par Construction Frank Catania à la Ville s'élevait à 1,6 million. Les fonctionnaires avaient reçu la directive, la semaine dernière, de préparer les documents nécessaires pour l'acquitter. Mais hier, l'entrepreneur a fait savoir que sa réclamation est désormais beaucoup moins importante.

La somme de 1,6 million «ne constitue qu'une proposition formulée par Construction Catania pour le réaménagement du parc qui avait été demandé par l'arrondissement Hochelaga-Maisonneuve, laquelle proposition a été finalement modifiée à la suite de négociations avec la Ville de Montréal à des travaux de 250 000$», a indiqué l'entrepreneur dans une lettre envoyée à La Presse et signée par son avocat, Me Philippe Tremblay.

Appel d'offres

Joint au téléphone, Me Tremblay a dit qu'il ignorait quand la proposition avait été modifiée. Par ailleurs, il indique dans sa lettre que Catania a acheté le terrain à la suite d'un appel d'offres. «La meilleure proposition financière retenue par un comité de la SHDM s'est révélée être celle de Construction Catania pour une somme de 19 millions, alors que l'autre soumission s'élevait à une somme nettement inférieure de 14 millions», écrit-il.

L'évaluation du terrain par la Ville de Montréal va de 23,5 à 25 millions, mais une firme d'évaluateurs embauchée par la SHDM en avait fixé la valeur marchande à 19 millions, indique Me Tremblay.

Selon nos sources, plusieurs avis d'infraction ont été envoyés à Construction Catania, cet été, parce qu'il faisait des travaux sans avoir tous les permis nécessaires. «Nos clients ont toujours agi en affaires en parfaite légalité avec un souci constant de se conformer à tous les processus légaux ou réglementaires», rétorque Me Tremblay.

De son côté, le chef de l'opposition officielle à l'hôtel de ville de Montréal, Benoît Labonté, a réclamé qu'un vérificateur externe et indépendant enquête sur la SHDM. Richard Bergeron, chef du deuxième parti de l'opposition, souhaite que cette enquête porte sur tous les contrats immobiliers de la SHDM et de la Ville.