Les juges peuvent imposer des peines de prison consécutives à un criminel reconnu coupable de plusieurs meurtres depuis la modification du Code criminel en décembre 2011. Cette disposition a été utilisée pour la première fois au Québec, mercredi.

La peine la plus sévère de l'histoire moderne du Québec a été imposée mercredi au criminel endurci Benjamin Hudon-Barbeau pour avoir commandé le meurtre de deux hommes à son homme de main en 2012. Le caïd de 41 ans, connu pour sa spectaculaire évasion de la prison de Saint-Jérôme, passera au moins les 35 prochaines années derrière les barreaux, a tranché mercredi la juge France Charbonneau.

« Sa personnalité décrite est à la limite de la psychopathie, son caractère extrêmement manipulateur, violent et narcissique jumelé à son absence de reconnaissance de responsabilité [...] font qu'il est actuellement très dangereux pour la société », soutient la juge Charbonneau dans sa décision étoffée de 52 pages.

C'est la première fois au Québec, mais la neuvième fois au pays, qu'un juge impose à un meurtrier une peine de prison à vie consécutive. Depuis la modification du Code criminel par le gouvernement Harper en décembre 2011, les juges peuvent ordonner que les périodes d'inadmissibilité à la libération conditionnelle soient purgées consécutivement pour chaque condamnation pour meurtre. C'est pour cette raison que la poursuite réclamait une peine minimum de 50 ans pour Benjamin Hudon-Barbeau. Le meurtrier de trois policiers de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) à Moncton, Justin Bourque, avait par exemple écopé d'une peine minimum de 75 ans en 2014.

Benjamin Hudon-Barbeau a été reconnu coupable par un jury, le 17 novembre dernier, du meurtre prémédité de Pierre-Paul Fortier, du meurtre non prémédité de Frédérick Murdock et de deux tentatives de meurtre contre Vincent Pietrantonio et une autre personne dont l'identité est protégée par une ordonnance de la cour. Cette effusion de sang, motivée par une dispute d'argent, s'était déroulée en seulement 20 jours à l'automne 2012. Les deux survivants avaient frôlé la mort.

Benjamin Hudon-Barbeau n'avait pas appuyé sur la gâchette, mais avait ordonné ces meurtres à son homme de main Ryan Wolfson pour « échapper à toute responsabilité criminelle ». 

« Le désir de vengeance et l'appât du gain sont les principaux moteurs [de l'accusé]. [...] Il a été le grand chef d'orchestre de tous ces crimes, Wolfson ayant agi sous sa gouverne », soutient la juge.

Le risque de récidive de Benjamin Hudon-Barbeau est « très important », selon la juge. De plus, sa perspective de réhabilitation est « quasi inexistante » à court terme, comme à long terme. La juge ne croit pas un mot de l'accusé quand il dit avoir de la « peine » pour ses victimes. « Le Tribunal n'attache aucune importante au discours de l'accusé qui paraissait froid, calculateur et manifestement de convenance », écrit la juge.

TOTAL DE 35 ANS

Néanmoins, dans « l'espoir » que l'accusé amorce une « véritable introspection » et pour ne pas « nier toute expectative de réhabilitation chez lui », la juge lui a imposé une peine à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle avant 10 ans pour le meurtre non prémédité de Frédérick Murdock. Cette peine est ainsi consécutive à celle de 25 ans pour le meurtre de Pierre-Paul Fortier, d'où le total de 35 ans.

Le procureur de la Couronne, Me Steve Baribeau, s'est dit « satisfait » de la décision, même si la poursuite demandait la peine maximale de 50 ans. « La juge Charbonneau a fait un jugement très fouillé et très motivé », a-t-il souligné à La Presse.

Cette peine n'est toutefois pas consécutive à celle de 16 ans de pénitencier qu'il purge depuis cinq ans pour son évasion de la prison de Saint-Jérôme, le 17 mars 2013. Benjamin Hudon-Barbeau et un autre détenu s'étaient accrochés à une corde attachée à l'hélicoptère de leurs complices et avaient réussi à s'évader devant des agents correctionnels ahuris. Ils s'étaient fait arrêter quelques dizaines de kilomètres plus loin.

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HUDON-BARBEAU EN QUELQUES DATES

5 novembre 2010: Benjamin Hudon-Barbeau est condamné à 12 ans de prison pour deux tentatives de meurtre en lien avec un double meurtre au bar Upperclub en 2006 à Montréal.

29 septembre 2012: Un homme, dont l'identité est protégée par la cour, est atteint par balles à Sainte-Marguerite-du-Lac-Masson, dans les Laurentides.

10 octobre 2012: Meurtre non prémédité de Frederick Murdoch. Vincent Pietrantonio est blessé par balles à Sainte-Marguerite-du-Lac-Masson.

18 octobre 2012: Pierre-Paul Fortier est assassiné à Saint-Sauveur.

28 octobre 2012: L'ex-hockeyeur Dannick Lessard est criblé de balles à Mirabel.

5 novembre 2012: Benjamin Hudon-Barbeau et Ryan Wolfson sont arrêtés à Montréal.

17 mars 2013: Benjamin Hudon-Barbeau s'évade de façon spectaculaire de la prison de Saint-Jérôme dans un hélicoptère détourné par des complices. Il est rattrapé le jour même.

18 septembre 2017: Début du procès de Benjamin Hudon-Barbeau pour double meurtre et double tentative de meurtre.

20 décembre 2017: Reconnu coupable en novembre, Benjamin Hudon-Barbeau écope de 16 ans de pénitencier pour son évasion de prison.