Un homme et deux femmes ont perdu la vie en route vers Lanaudière quand leur hélicoptère s'est écrasé dans un champ de Drummondville, hier soir.


La Presse a pu confirmer que les trois victimes sont Jean-Claude Mailhot, âgé de 57 ans, ainsi que sa fille Janie Mailhot (32 ans) et Nathalie Desrosiers (42 ans).


La Sûreté du Québec (SQ) affirme que l'aéronef a pris feu après le violent impact qui s'est produit près du rang Saint-Jean-Baptiste qui longe les berges de la rivière Saint-François, à Drummondville. On ne sait toutefois pas encore pourquoi l'hélicoptère s'est écrasé.

Le Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST) a ouvert une enquête, tout comme la SQ. « Les personnes ont été transportées, elles ne sont plus sur place », a indiqué le sergent Hugo Fournier. « Notre service d'identité judiciaire est sur place. »

« Quelle était la météo au moment du vol ou de l'écrasement ? C'est ce qui reste à confirmer », a indiqué le sergent Fournier. « Je n'ai pas l'information à savoir si le pilote était expérimenté ou pas. »

Le site de l'écrasement se trouve sur la ferme familiale des Descôteaux. Hier soir, vers 21h, le frère de Claude Descôteaux a senti une forte odeur de fumée en allant prendre soin de ses animaux. « D'un coup, il a vu qu'il y avait un feu dans le champ », a-t-il raconté.

Guy Descôteaux, le fils de Claude, a aussitôt été dépêché sur place en motoneige alors que son père ouvrait un chemin dans la neige. « J'ai arrêté la motoneige pour voir si j'entendais des gens autour. Les flammes me faisaient peur un peu, je me demandais si ça allait exploser », a affirmé Guy Descôteaux. 

Il s'est ensuite mis à transporter des policiers jusqu'au site de l'écrasement, pendant que son père continuait à ouvrir un chemin. « C'était tout en miettes par terre », a affirmé ce dernier.

Selon la fiche d'enregistrement de l'hélicoptère, il s'agit d'un appareil de marque Robinson manufacturé en 2010. Il appartenait à Jean-Claude Mailhot via une société à numéros.

- Avec La Presse Canadienne