Un article de fumeur constitue la principale hypothèse de la Sûreté du Québec (SQ) pour expliquer l'incendie dans lequel quatre personnes ont péri au milieu de la nuit de mardi aux Coteaux, en Montérégie.

Un enfant âgé de 8 ans, le seul survivant, est toujours dans un état critique mais stable dans un centre hospitalier de Montréal.

Le décès d'un enfant de 2 ans a été confirmé, mardi soir.

Les autres victimes sont le père, Patrick Gagnon, un homme âgé de 37 ans, de la mère Karine Desrochers-Gauthier, âgée de 32 ans et d'un autre de leurs enfants, une fillette âgée de 4 ans.

Le sinistre a éclaté aux environs de 2h30 dans un logement de l'étage supérieur de l'immeuble situé sur la rue des Bouleaux, près de l'intersection de la route 338. Les flammes ont été rapidement éteintes, selon les pompiers et les policiers.

La SQ ignore si le logement disposait d'un avertisseur de fumée. Des techniciens en scènes d'incendie et en identité judiciaire poursuivent leur enquête.

Des voisins de la famille décimée devaient aussi être rencontrés par les policiers chargés de l'enquête.

À l'aube, Michel Pitre, directeur de la Régie intermunicipale d'incendie du Lac Saint-François, avait affirmé que les cinq occupants de l'appartement étaient inconscients lorsqu'ils ont été évacués des lieux pour être transportés à l'hôpital. Il avait ajouté qu'aucun avertisseur d'incendie n'avait été aperçu.