Leur stratagème était simple. Un homme et une femme auraient sillonné pendant des mois les rues de Montréal en sollicitant des dons pour la Fondation du Dr Julien et le magazine L'Itinéraire. L'argent récolté n'était toutefois jamais remis aux organismes en question. Samedi matin, ils ont finalement été arrêtés.
Les présumés arnaqueurs, un homme de 49 ans et une femme de 42 ans, ont été localisés par les enquêteurs du Service de police de la Ville de Montréal (SPVM), alors qu'ils se trouvaient au centre-ville. Les policiers les recherchaient depuis l'été dernier, au moment où les organismes leur ont rapporté la fraude.
« C'est un soulagement. Les gens nous donnent généreusement de l'argent et ces fonds aident des personnes dans des situations de vulnérabilité », a expliqué à La Presse Charles Brochu, chef des opérations de la Fondation du Dr Julien.
Les deux individus auraient fait du porte-à-porte et sollicité les citoyens à la sortie des stations de métro, principalement dans les arrondissements du Plateau-Mont-Royal et d'Hochelaga-Maisonneuve.
Les deux organismes ont rapidement été alertés du stratagème par des citoyens. Ce n'est pas la première fois que la Fondation du Dr Julien est victime d'une arnaque du genre, alors que l'organisme ne fait jamais du porte-à-porte pour récolter les dons.
«C'est réconfortant de voir que les gens sont vigilants. Lorsque des groupes, des entreprises ou des individus font des campagnes de financement pour notre organisme, nous leur remettons toujours une lettre d'entente. Le message que nous lançons à la population est que si vous n'êtes pas certains de l'honnêteté des gens qui vous sollicitent, appelez-nous», a dit M. Brochu.
Les deux individus comparaîtront prochainement au palais de justice de Montréal. Ils pourraient faire face à des accusations de fraude. Après leur arrestation, ils ont été libérés sous condition.