Un crocodile, cinq serpents non venimeux, une tortue serpentine, un iguane vert et un dragon barbu: ce n'est pas dans un zoo, mais bien dans un appartement de Gatineau que tous ces reptiles ont été trouvés, jeudi matin.

C'est à la suite d'informations transmises par le public que la police de Gatineau s'est rendue dans le logement de la rue Hupé munie d'un mandat de perquisition.

Le porte-parole de la police de Gatineau, Pierre Lanthier, indique que le crocodile qui a été saisi mesure 50 centimètres, mais qu'il peut atteindre 2,5 mètres et peser 136 kiloes (300 livres) à l'âge adulte.

Selon les premières vérifications effectuées par les employés de la Ville, ce serait la deuxième fois qu'un crocodile est localisé à Gatineau dans de pareilles circonstances.

Trois des cinq serpents trouvés se déplaçaient en toute liberté, ce qui contrevient aux lois et règlements en vigueur, ajoute M. Lanthier. Il s'agit d'un python birman de 2,3 mètres, de trois boas constricteurs de 2,2 mètres, 1,63 mètre et 1,6 mètre et d'un python royal de 1,07 mètre.

L'iguane vert mesure 90 centimètres et était en liberté, tout comme le dragon barbu de 38 centimètres. La tortue serpentine était maintenue illégalement en captivité, fait valoir M. Lanthier.

Tous ces reptiles ont été confiés au Little Ray's Reptiles Zoo situé à Ottawa. Les policiers ont également mis la main sur un chien pitbull, sans licence, qui a été remis à la SPCA.

Le propriétaire, un homme de 24 ans, n'était pas présent lors de la perquisition. M. Lanthier soutient qu'il pourrait recevoir plusieurs constats d'infraction pour avoir été en possession d'animaux exotiques pouvant présenter un danger.

Des infractions liées à la Loi sur la faune pourraient également être déposées.

M. Lanthier assure qu'un suivi sera fait pour déterminer comment le propriétaire s'est procuré cet éventail d'animaux exotiques.

Cette découverte n'est pas sans rappeler le drame qui a secoué la petite municipalité de Campbellton au Nouveau-Brunswick, en août, alors que deux enfants sont décédés après avoir été asphyxiés par un python de Seba.