L'Agence des services frontaliers du Canada a arrêté sept membres de la secte ultra-orthodoxe juive Lev Tahor pour de présumées violations aux lois de l'immigration, selon la direction de la protection de la jeunesse à Chatham, en Ontario.

L'ASFC confirme de son côté que des arrestations de « plusieurs personnes » ont été effectuées mercredi matin à Chatham en présence de la protection de la jeunesse. Le Service de Police de Chatham-Kent était aussi sur place en renfort.

Les personnes arrêtées mercredi matin sont les parents de 28 enfants. «Des représentants de la Société d'aide à l'enfance étaient aussi sur place pour s'occuper des enfants et les prendre en charge», a confirmé l'ASFC dans un communiqué.

« Pour le moment, nous ne savons pas encore pour combien de temps les enfants des parents arrêtés et détenus par l'AFSC seront sous notre responsabilité», ont indiqué les services sociaux ontariens dans un autre communiqué. Ces derniers se sont refusés à tout autre commentaire.

Les familles arrêtées ne sont pas celles visées par les jugements de la Cour du Québec qui ordonnent le placement de 14 enfants en famille d'accueil.

« Ces familles [arrêtées] étaient entrées au pays de façon tout à fait légale», a précisé Mayer Rosner, un des leaders de la secte ultra-orthodoxe, à La Presse.

M. Rosner n'a pas souhaité préciser si ces familles tentaient d'obtenir le statut de réfugié ou de résident permanent. Elles n'ont vraisemblablement pas réussi à régulariser leur situation à temps et se trouvaient donc illégalement au pays.