Ugo Fredette, l'homme parti en cavale sur des centaines de kilomètres avec un enfant de six ans la semaine dernière et accusé du meurtre de Véronique Barbe, est toujours hospitalisé, après une tentative de suicide. Un juge de la Cour supérieure de Saint-Jérôme a donc ordonné mercredi une évaluation médicale de son aptitude à comparaître.

L'homme de 41 ans ne s'est toujours pas présenté devant un juge pour faire face à l'accusation de meurtre au 2e degré portée contre lui.

Sa comparution a donc été reportée à mercredi prochain, a statué le juge Martin Castonguay, en précisant qu'il est impératif qu'il y ait à ce moment un rapport médical détaillant l'état de santé du prévenu.

M. Fredette devait comparaître en cour lundi, puis le dossier a été reporté à mercredi en vain puisque son état de santé ne le permettait pas.

Les avocats veulent savoir à quoi s'en tenir, car les informations médicales sont transmises au compte-goutte, a plaidé la procureure de la Couronne, Aryanne Guérin, qui ne s'est pas opposée à la demande d'évaluation médicale présentée par l'avocat de l'accusé, Me Pierre M. Gauthier.

Ce dernier a fait valoir au juge que sans davantage d'information, le dossier sera reporté de semaine en semaine sans que rien ne soit fait. «Là on va avoir un bilan de santé, des informations concrètes d'un médecin», a-t-il expliqué aux journalistes. Il n'a pas pu parler à son client depuis samedi matin.

Me Guérin a par ailleurs indiqué que Ugo Fredette aurait commencé à bouger les mains et les pieds, et même ouvert les yeux.

«Mais pas de son, pas de réaction», a-t-elle rapporté. «Et on a rien de précis, on a pas de pronostic», a expliqué l'avocate au juge.

«(L'ordonnance) ça va nous donner un indice sur la suite des choses dans le dossier», a-t-elle déclaré aux journalistes.

L'homme était dans le coma après avoir tenté de s'enlever la vie pendant qu'il était en détention en Ontario après son arrestation. Il a dû subir un examen médical sous anesthésie à la suite des blessures qu'il s'est infligées, mais il ne s'était pas réveillé ensuite. Il est depuis hospitalisé à Ottawa.

Cavale de 24 heures

Après la découverte du corps de Véronique Barbe dans sa résidence de Saint-Eustache, au nord de Montréal, une alerte Amber avait été lancée jeudi dernier pour retrouver le bambin.

Ugo Fredette avait été arrêté vendredi après-midi près d'un village de l'Est ontarien après une chasse à l'homme qui avait duré près de 24 heures et qui a couvert un énorme territoire; Saint-Eustache et Lachute dans les Laurentides, Rouyn-Noranda en Abitibi-Témiscamingue, Maniwaki en Outaouais et finalement en Ontario où il a été arrêté par des agents de la Police provinciale de l'Ontario dans la région de Renfrew.

L'enfant, retrouvé dans le véhicule conduit par Ugo Fredette, a d'abord été confié aux soins des services sociaux de l'Ontario. Il a ensuite été remis aux soins de la Direction de la protection de la jeunesse (DPJ) au Québec.

Le dossier étant encore à un stade préliminaire, d'autres accusations pourraient être portées contre M. Fredette.