Un prêtre d'Ottawa fait face à des accusations de fraude et de vol après que la police eut été mise au courant du détournement de centaines de milliers de dollars à même les coffres de sa paroisse.
Joseph Leclair, âgé de 55 ans, a été formellement accusé de fraude et de vol de plus de 5000 $, abus de confiance criminel et recyclage de produits de la criminalité. Le prêtre a été remis en liberté sous promesse de se présenter devant la cour le 25 juillet prochain.
En août 2011, l'archidiocèse d'Ottawa a déposé une plainte auprès de la police d'Ottawa. Les responsables s'inquiétaient de l'administration financière de la paroisse Blessed Sacrament. Le dossier était fondé sur des soupçons sérieux tirés des résultats des vérifications comptables des finances de la paroisse.
L'enquête révèle que les détournements frauduleux se sont déroulés entre janvier 2006 et mai 2011. Des chèques totalisant une somme de plus de 240 000 $ aurait été détournés.
La disparition d'une somme de plus de 160 000 $ en espèces est également impossible à expliquer.
Les policiers ont aussi saisi pour plus de 20 000 $ de meubles et articles ménagers qui avaient été achetés et aménagés dans une résidence située à l'extérieur de l'Ontario.
Une pétition en ligne en appui au «Père Joe» a été lancée l'année dernière lorsque le l'archidiocèse a déposé sa plainte auprès de la police. Seulement quelques fidèles ont toutefois soumis leur signature.
Dans ce site, les auteurs de la pétition critiquent le système de contrôle comptable considéré comme faible, voire inexistant, et l'absence d'aide et de soutien de la part de l'archidiocèse dans tout ce qui concerne les questions de gestion financière.
La police recommande vivement aux organisations charitables, ce qui comprend les organisations religieuses, d'établir des pratiques fiscales claires et conformes aux normes actuelles de gestion.
Il semble que les problèmes de jeu du prêtre Joseph Leclair soient à l'origine du détournement de fonds.