Pas d'enquête préliminaire pour le Hells Normand Ouimet et ses coaccusés dans l'opération Diligence: la Couronne a déposé ce matin un acte d'accusation direct, qui envoie les 11 accusés devant la Cour supérieure pour leur procès.
Le bref exercice s'est déroulé devant la juge de la Cour du Québec Julie Riendeau. Dès l'ouverture de la séance, la juge a sermonné les accusés qui sont en liberté sur leur tenue en salle d'audience. Elle leur a signalé qu'il y avait un décorum à respecter, faute de quoi ils pourraient bien assister à l'audience à la place qui leur revient, c'est-à-dire derrière la vitre des accusés, en compagnie de Normand Ouimet. Celui-ci est le seul accusé du groupe qui est détenu.
Tous sont accusés d'extorsion, de menaces de mort, de recyclage des produits de la criminalité et de gangstérisme. L'opération Diligence, menée en 2009 par les enquêteurs en matière de criminalité financière de la Sûreté du Québec, visait le démantèlement d'un réseau soupçonné d'avoir infiltré le domaine de la maçonnerie pour blanchir de l'argent. Ouimet, surnommé «Casper», motard de la section de Trois-Rivières, est soupçonné d'être à la tête du réseau.
L'exercice a duré moins de 10 minutes ce matin. Les accusés se présenteront devant la Cour supérieure le 30 avril pour que l'on fixe une date pour la suite du processus. Me Claude Olivier, un des avocats de la défense, a indiqué à la sortie de la salle d'audience que le procédé utilisé par la Couronne étirera le processus plutôt que de le raccourcir. Il a laissé entendre que la défense présenterait des requêtes.