Yvan Chandler et Denis Vachon, deux des quatre hommes arrêtés le 6 décembre dernier au Québec en lien avec un vaste trafic de cannabis aux États-Unis, passeront Noël en famille. Les deux autres, Nick Varacelli et Jacques Perreault, n'ont pas la même chance et restent sous les verrous.

C'est ce qui a été décidé hier, au terme d'une brève audience qui s'est tenue devant le juge de la Cour supérieure Michael Stober, à Montréal. Les quatre hommes ont été arrêtés au début du mois à la demande des autorités américaines, qui veulent les juger pour complot de distribution de plus de 1000 kilos de cannabis et le recyclage de millions de dollars. Les faits allégués se seraient produits entre 2005 et 2010, et ont trait à de très nombreuses livraisons. Empaquetés au Canada, la plupart du temps dans des sacs de hockey, les kilos de marijuana auraient été transportés aux États-Unis par des courriers qui circulaient en voiture, en bateau et même en motoneige.

L'écoute électronique et la filature, de même que l'utilisation d'agents doubles, ont été utilisées dans cette enquête de longue haleine.

Trous dans la frontière

En 2009 et 2010, à neuf occasions et en différents endroits, les policiers américains ont saisi plus de 1000 livres de marijuana que des courriers transportaient. L'organisation privilégiait les points d'entrée isolés de la frontière américaine du Vermont et de l'État de New York, de même que la réserve mohawk de St. Regis, sillonnée par de nombreuses petites routes non surveillées qui mènent aux États-Unis. Les paiements revenaient par la suite en argent au Canada. Plus de 350 000$ ont été saisis à trois occasions.

Selon la requête présentée par les autorités américaines, les livraisons de drogue s'effectuaient de façon hebdomadaire et étaient destinées, entre autres, aux marchés de New York, de la Pennsylvanie, du Vermont, du Connecticut et du Rhode Island. Nick Varacelli et Denis Vachon, tous deux âgés de 63 ans, sont présentés comme les maîtres d'oeuvre de cette organisation. Jacques Perreault, 45 ans, est vu comme le coordonnateur des livraisons et celui qui embauchait et supervisait les courriers. Yvon Chandler, 67 ans, aurait agi comme courrier.

Rizzuto mis en garde

Les policiers signalent que l'organisation a déjà utilisé la violence contre ses propres membres. Ainsi, Jacques Perreault et quelques autres auraient été agressés physiquement par des gens qui voulaient vérifier si les saisies avaient été faites par les policiers ou s'il s'agissait de vols.

Ce n'est pas la première fois que M. Varacelli, qui aurait gravité dans l'entourage du clan Rizzuto, est dans de mauvais draps. En 2005, il s'était retrouvé au milieu d'une querelle d'argent entre le clan Rizzuto et la famille D'Amico de Granby. Le 31 octobre 2005, soir de l'Halloween, il avait été enlevé dans son luxueux domicile d'Ahuntsic par plusieurs hommes, alors qu'il était en pantalon de jogging et ne portait qu'une seule pantoufle.

Il était réapparu cinq semaines plus tard et avait refusé de porter plainte. On sait que pendant sa captivité, il a enregistré une vidéo d'une heure dans laquelle il s'adressait à l'organisation de Niccolo Rizzuto, parrain de la mafia italienne. «Ne prétendez pas être intouchables, plus personne n'est intouchable. Ces gars-là vont vous tuer, ils ont tout pour le faire. Si ce n'est pas eux, ce sera d'autres. Ce sera comme la guerre en Irak, sinon pire.»