Le jury chargé de juger Mohammad Shafia, sa femme et leur fils aîné, accusés des meurtres de quatre autres membres de la famille, est maintenant formé. Les deux derniers jurés ont été retenus jeudi matin, au troisième jour de l'exercice qui s'est déroulé au palais de justice du comté de Frontenac, à Kingston. Le jury est composé de six hommes et six femmes.

Le processus de sélection s'est poursuivi en après-midi, ce qui a permis de trouver deux jurés de réserve, une femme et un homme. Ceux-ci sont retenus pour pallier tout problème qui pourrait survenir avec un ou deux jurés avant le début du procès. Si rien de tel n'arrive, ces deux jurés seront libérés dès que le procès s'enclenchera. Les audiences devraient commencer vers le 20 octobre, et durer de 8 à 10 semaines, peut-être plus.

300 candidats

Au cours des trois derniers jours, environ 300 candidats ont défilé devant la Cour. Beaucoup ont demandé d'être exemptés, principalement pour des raisons de santé ou en raison des ennuis financiers qui découleraient de leur absence du travail. Mais les avocats des deux parties, autant la Couronne que la défense, ont aussi refusé de nombreux candidats qui se disaient aptes à juger en toute impartialité. Le juge Robert Maranger avait précédemment expliqué aux candidats que, s'ils étaient rejetés, ils ne devaient pas s'en offusquer. Les avocats choisissent les jurés en fonction de critères qu'ils ont eux-mêmes déterminés, et ils ont le pouvoir de récuser un certain nombre de candidats. Dans ce cas-ci, les trois avocats de la défense se sont levés pour aller consulter leur client chaque fois qu'ils avaient un choix à faire. Avant de libérer les 14 jurés, le juge leur a recommandé de ne pas prêter attention à ce que les médias disent au sujet de cette cause. Il leur a aussi demandé de ne faire aucune recherche sur l'internet ou ailleurs au sujet de la cause, des avocats ou de lui-même.

Deux thèses

Rappelons que les accusés, Mohammad Shafia, 58 ans, sa femme Tooba Yahya Mohammad, 41 ans, et Hamed, leur fils aîné de 20 ans, sont accusés des meurtres de Rona Amir Mohammad, 50 ans, Zainab Mohammad Shafia, 19 ans, Sahar Mohammad Shafia, 17 ans, et Geeti Mohammad Shafia, 13 ans. La première était la première femme de M. Shafia, tandis que les trois autres sont ses trois filles. Elles ont été trouvées noyées dans une voiture au fond de l'écluse de Kingston Mills, le 30 juin 2009. La famille de 10 personnes (3 adultes et 7 enfants), qui résidait à Saint-Léonard, revenait d'un voyage à Niagara Falls au moment du drame. Originaires de l'Afghanistan, les Shafia ont cependant vécu plusieurs années à Dubaï avant de s'établir au Canada, en 2007.

Deux thèses s'affronteront dans ce procès: celle de l'accident véritable, comme le soutiennent les accusés, et celle de l'accident simulé pour camoufler quatre meurtres, comme le croit la Couronne. Le procureur de la Couronne, Gérard Laarhuis, a annoncé qu'il avait potentiellement 57 témoins à appeler à la barre.