Des enquêteurs fouillaient dans des décombres noircis dans un centre pour aînés d'Edmonton où une explosion non accidentelle est survenue, tuant deux pensionnaires.

La police croit qu'un feu a tout d'abord éclaté, tôt mardi matin, dans une voiture qui était stationnée derrière le Bethany Senior Citizens Home, un centre pour aînés ayant un faible revenu situé dans le sud d'Edmonton.

Quelques instants plus tard, une forte détonation réveillait les pensionnaires.

L'agent Dwayne Lakusta, qui enquête sur des homicides, a indiqué que les enquêteurs examinaient la possibilité que l'une des victimes soit responsable des deux incendies.

«C'est extrêmement bizarre, a-t-il admis. Dans notre enquête, beaucoup de dommages collatéraux indiquent qu'il s'agit d'une explosion volontaire. Il ne s'agit pas de quelque chose que l'on voit tous les jours.»

Soixante aînés ont été forcés d'évacuer l'immeuble, qui compte six étages, et les pompiers ont dû sauver plusieurs d'entre eux des étages supérieurs. Huit des pensionnaires ont été hospitalisés après avoir inhalé de la fumée.

Le service des incendies estime à 1,3 million $ les dommages causés par l'explosion.

La Croix-Rouge canadienne a aidé des pensionnaires ne pouvant pas demeurer chez des proches à trouver une chambre d'hôtel pour la nuit, a indiqué une porte-parole de l'organisation, Nicole Farn. La Croix-Rouge canadienne fournit l'hébergement et les repas durant jusqu'à trois jours.

Les autorités n'ont pas identifié les deux victimes, mais un pensionnaire, Guenter Marzian, affirmé que l'une d'entre elles était un homme considéré par plusieurs comme un solitaire et qu'il avait déjà parlé de suicide.

De son côté, la police n'a pas indiqué si les deux victimes avaient été trouvées ensemble ou dans des appartements différents.

Dwayne Lakusta a précisé que l'explosion avait provoqué d'importants dommages, mais que des vidéos de la caméra de surveillance aidaient les enquêteurs dans leur travail.