Un des étudiants qui avaient été blessés, jeudi, lors d'une explosion survenue pendant un atelier de mécanique dans une école secondaire de la banlieue d'Ottawa est décédé au cours de la soirée, a confirmé une source à l'Hôpital général d'Ottawa. La victime était âgée de 18 ans.

Des centaines d'étudiants et de membres du personnel ont été déplacés à l'extérieur de la Mother Teresa Catholic High School à la suite de l'explosion survenue vers 10 h 40.

Des policiers, des pompiers et des ambulanciers ont été dépêchés sur les lieux pour venir en aide aux blessés, coordonner l'évacuation de l'établissement et y boucler un périmètre de sécurité.

Environ une dizaine d'étudiants et un professeur semblaient construire des barbecues dans un atelier de mécanique lorsqu'une explosion de vapeur est survenue dans un baril d'huile vide de 55 gallons, a rapporté un porte-parole de la police d'Ottawa, Marc Soucy.

Le baril aurait contenu de l'huile de menthe, mais cette information n'a pas encore été confirmée, a-t-il ajouté.

Le jeune homme n'avait pas de signes vitaux quand l'équipe d'urgence est arrivée sur les lieux. Son pouls a ensuite repris pendant son transfert à l'hôpital. Mais il est décédé quelques heures plus tard.

Quatre autres étudiants, dont un professeur âgé de 33 ans, ont été transportés à l'hôpital pour des blessures mineures.

Un élève âgé de 14 ans, Chris Ventura, a affirmé qu'un bruit sourd avait fait trembler les pupitres de sa classe. Il a ajouté que ses camarades et lui avaient été dirigés à l'extérieur, avant de trouver refuge dans une autre école secondaire située sur la même rue.

Selon Chris Ventura, les élèves souffraient de choc nerveux. Des parents se sont précipités peu après l'incident pour s'assurer de la santé de leur enfant.

L'établissement compte 1480 élèves et 130 employés. L'école est située dans un quartier résidentiel de Barrhaven, en banlieue d'Ottawa.

Un périmètre de sécurité a été délimité autour du bâtiment pendant qu'une escouade de la police et le chef du service des incendies enquêtaient sur l'affaire.

Le policier Soucy a indiqué qu'il n'était pas anormal d'avoir recours à l'escouade spécialisée.

«À chaque fois qu'un incident implique des explosifs ou du feu, c'est l'équipe d'incendie criminelle qui est chargée de l'enquête», a-t-il mentionné.

Il a félicité la direction de l'école pour sa gestion de l'incident.

«Tous les établissements scolaires ont l'habitude de faire des exercices d'évacuations. Dans ce cas-ci, la direction savait exactement quoi faire et elle l'a très bien fait», a-t-il ajouté.