Un policier de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) ayant admis avoir battu un prisonnier a évité la prison mercredi.

Desmond Sandboe a plutôt écopé une condamnation à l'emprisonnement avec sursis de six mois, soit trois mois d'assignation à résidence et trois autres avec un couvre-feu.

Le défense demandait une absolution conditionnelle alors que la Couronne exigeait de six à neuf mois de prison.

Lors de son procès, Sandboe avait affirmé avoir été attaqué par un homme détenu au détachement de la GRC au Lac La Biche, en Alberta, en septembre 2009.

Mais la vidéosurveillance avait prouvé que ce n'était pas le cas et il avait finalement plaidé coupable à une accusation de voies de fait.

L'incident était survenu près de quatre ans après que quatre agents de la GRC eurent été abattus près de Mayerthorpe, en Alberta.

L'avocat de l'accusé, Rod Gregory, avait soutenu que son client souffrait de trouble de stress aigu parce qu'il avait été l'un des policiers à se rendre sur la scène de la fusillade.

M. Gregory avait laissé entendre que Sandboe n'avait pas prémédité l'attaque et qu'il avait cru à tort que sa victime, Andrew Clyburn, âgé de 33 ans, voulait s'en prendre à lui.

Clyburn avait été jeté en cellule après avoir perdu le contrôle lors d'une bataille dans un bar durant laquelle il avait été blessé.