Les candidats jurés retenus pour juger Guy Turcotte devront être solides physiquement et moralement, a prévenu le juge Marc David, hier matin, alors que commençait le processus de sélection du jury, au palais de justice de Saint-Jérôme.

M. Turcotte, cardiologue de l'Hôtel-Dieu de Saint-Jérôme, est accusé des meurtres prémédités de ses deux enfants, âgés de 3 et 5 ans. Les petits ont été tués par arme blanche, le 21 février 2009, dans la résidence de leur père, à Piedmont. Le procès, qui doit durer de six à huit semaines, s'annonce difficile émotivement. Hier matin, c'est d'une voix faible que M. Turcotte, 38 ans, a plaidé non coupable aux accusations portées contre lui.

Hier, 202 candidats se sont présentés au palais de justice de Saint-Jérôme en vue de la sélection du jury. Avant de commencer, le juge a demandé aux candidats de faire un examen de conscience personnelle, et a énuméré les qualités recherchées chez les candidats: être capable d'écoute attentive et soutenue, résister aux pressions externes, analyser la preuve de façon objective, faire preuve de discrétion pendant et après le procès, être capable de discuter avec les autres...

Le juge a ensuite nommé chacun des 29 témoins qui seront appelés à la barre. Parmi eux, on retrouve Isabelle Gaston, la mère des petits défunts, médecin elle aussi, la mère de l'accusé, Marguerite Fournier, des collègues, des parents et amis, de même que policiers, ambulanciers et experts qui ont travaillé sur la scène de crime.

«Je serai pas capable», a dit en pleurant la première personne qui a demandé une exemption. Le juge a accordé l'exemption sans problème à cette femme. Un peu plus tard, une autre femme est arrivée en pleurant. Le juge l'a exemptée, sans qu'elle ait besoin de parler. Assis dans le box des accusés, Guy Turcotte a pleuré à l'occasion, et gardait la tête basse la plupart du temps.

Les autres candidats qui sont passés par la suite ont demandé des exemptions pour des raisons aussi variées qu'un voyage, la maladie, la perte pécuniaire, une belle-soeur qui a travaillé avec le Dr Turcotte... En tout, 121 personnes sur les 202 ont demandé à être exemptées, et 111 ont été exaucées. En fin de compte, 94 personnes restaient sur les rangs en fin de sélection hier. Ces personnes doivent revenir demain pour la sélection finale.

Aujourd'hui, un autre groupe de candidats se présentera et suivra le même processus. Le procès commencera pour de bon lundi.