Un prêtre canadien sera expulsé de Belgique pour faire face à de nouvelles accusations d'agressions sexuelles contre des enfants inuits.

Un prêtre canadien sera expulsé de Belgique et devra faire face à de nouvelles accusations d'agressions sexuelles contre des enfants inuits.

La Gendarmerie royale du Canada (GRC) a confirmé mardi que le père Eric Dejaeger, qui aurait vécu illégalement en Belgique pendant des années, reviendra au Nunavut, où il sera arrêté.

«Une fois qu'il sera arrivé au Canada, la GRC escortera Dejaeger jusqu'au palais de justice du Nunavut», a précisé mardi la policière Lucy Shorey. «La date de comparution sera déterminée par la justice du Nunavut.»

La GRC n'a pas voulu dire quand reviendra Dejaeger, mais des médias belges rapportent qu'il quittera le pays mercredi.

L'homme est expulsé de Belgique pour avoir violé la loi sur l'immigration, et non en raison des mandats d'arrêt canadiens émis contre lui.

Il est recherché au Canada en vertu de mandats émis en 2002 pour de présumés crimes sexuels perpétrés il y a 30 ans à Igloolik, sur la pointe nord-est de la baie d'Hudson, au Nunavut. L'homme, d'origine belge, a perdu sa nationalité lorsqu'il a obtenu sa citoyenneté canadienne. Il vivait en Belgique depuis des années, bien plus longtemps que la limite légale de trois mois permise pour les Canadiens sans visa.

L'ancien missionnaire en arctique, qui est apparu sur la liste des personnes recherchées par Interpol, est détenu dans un centre pour immigrants illégaux à Bruges, en Belgique.

Dejaeger est arrivé au Canada en 1973, en provenance de Belgique. Il a été ordonné prêtre catholique et a éventuellement débuté une carrière de missionnaire en Arctique, où il a oeuvré dans plusieurs villages.

Dejaeger avait plaidé coupable en 1990 à neuf chef d'accusation de crimes sexuels contre des garçons et des filles de Baker Lake, un petit village inuit situé dans ce qui est aujourd'hui le Nunavut. Il avait écopé d'une peine de cinq ans de prison.

Ces crimes, commis entre 1982 et 1989, allaient d'attouchements inappropriés aux viols de deux garçons qui dormaient occasionnellement à la résidence de la mission catholique. L'un des garçons fut la victime de Dejaeger pendant sept ans.