En principe, Daniel Garcia devait passer Noël avec sa copine et sa famille, et même passer la nuit chez eux pour ne pas être seul pour les Fêtes. Mais le jeune homme de 18 ans a plutôt passé les derniers jours dans un centre de détention des services d'immigration après que la police l'ait arrêté jeudi soir, selon ses amis.

Des étudiants d'une école secondaire de Toronto ont donc décidé d'agir pour défendre leur collègue qui risque d'être déporté dès la semaine prochaine.

Les amis et collègues de classe de M. Garcia ont participé, samedi après-midi à Toronto, à un rassemblement contre sa déportation. L'événement avait pour but de permettre au jeune homme de demeurer au pays et de convaincre la cour de se pencher sur l'affaire.

Plusieurs craignent qu'il ne soit discrètement déporté durant les Fêtes, avant qu'il n'ait la chance d'en appeler de la décision.

Karin Baqi, un avocat qui s'est entretenu avec M. Garcia depuis son arrestation, a indiqué que l'évaluation des risques avant renvoi antérieure à son emprisonnement avait été incorrectement complétée après que le précédent avocat du jeune homme soit décédé.

M. Baqi a laissé entendre que le gouvernement avait la mauvaise habitude de faire entrer en vigueur des ordres de déportation durant le temps des Fêtes, sachant que les gens n'ont pas accès aux tribunaux.

L'un des enseignants de Daniel Garcia, Hillel Heinstein, a déclaré que le jeune adulte était particulièrement vulnérable, puisqu'il n'avait pas eu le temps d'obtenir une véritable assistance juridique.

Selon cet enseignant, la déportation de son élève serait «un coup terrible» porté à l'école et à la communauté.

M. Garcia, un étudiant de l'Institut collégial Parkdale, est détenu par des agents d'immigration depuis jeudi soir.

Il est arrivé du Mexique avec sa soeur en 2007, et les deux ont déposé une demande de statut de réfugié, affirmant qu'ils risquaient d'être persécutés et tués au Mexique.

La demande a été rejetée et M. Garcia a soumis une demande d'examen des risques avant renvoi, qui évalue le danger auquel une personne fera face si elle est déportée.

Le jeune homme soutient qu'il n'avait pas reçu de décision concernant sa demande lorsqu'il a été arrêté par la police et remis aux services d'immigration jeudi.

L'étudiant a indiqué que des responsables lui ont dit qu'ils avaient envoyé leur décision par courrier il y a plusieurs mois.

«Il est évidemment effrayé par ce qui pourrait arriver s'il retourne au Mexique», a déclaré M. Baqi.

La soeur de Daniel Garcia est également détenue, et pourrait être déportée aussi tôt que lundi, a ajouté l'avocat.